Многие владельцы аквариумов уверены: рыбки — существа простые, их вполне устраивает спокойная жизнь в стеклянном домике. Но правда намного интереснее: современные исследования доказывают, что рыбы — далеко не бездумные создания. У них есть память, способности к обучению, а ещё они умеют испытывать эмоции и ощущать дискомфорт. И да, рыбки действительно могут скучать.

Даже самый стильный и дорогой аквариум не гарантирует питомцам счастья. Если в среде обитания не хватает разнообразия и стимулов, самочувствие рыб постепенно ухудшается. Причём проблема здесь не только в настроении: учёные установили, что бедная на впечатления среда влияет даже на строение мозга рыб. У обитателей «скучных» аквариумов он оказывается меньше, а способность восстанавливаться после стресса — ниже.

Споры о том, насколько глубоко рыбы переживают скуку, в научном сообществе продолжаются. Но сам факт, что окружающая среда напрямую формирует поведение и когнитивные способности рыб, уже не вызывает сомнений.

Не стоит обманываться «бесстрастным» видом рыб: отсутствие мимики вовсе не означает отсутствие чувств. Как объясняет биолог Джонатан Балкомб, особенности анатомии и жизни под водой делают эмоции рыб незаметными для человека. Рыбы не моргают, их выражения «лица» не меняются привычным нам образом, а звуки, которыми они общаются, остаются неслышными для нашего уха. Тем не менее это разумные существа: они быстро учатся, запоминают детали и в отдельных задачах даже превосходят приматов. Логично предположить, что такому сообразительному созданию будет тоскливо в однообразной среде, где нечем заняться и нечего исследовать.

Как понять, что рыбке не хватает впечатлений

Одна из главных сложностей в содержании рыб — различить скуку и стресс. Их проявления часто похожи, а нередко и вовсе подпитывают друг друга: скука усиливает стресс, а стресс делает питомца ещё более апатичным. К счастью, методы, помогающие снизить уровень стресса, обычно справляются и со скукой и наоборот.

На что обратить внимание

• Падение активности. Большинство рыб по природе любознательны: они плавают, изучают пространство, взаимодействуют с соседями. Если питомец подолгу замирает на одном месте или прячется там, где раньше не бывал, — это тревожный сигнал. Исключение составляют виды, которые изначально отличаются спокойным нравом.
• Необычные изменения в поведении. Вялость, суетливое и хаотичное движение, отказ от контакта с другими рыбами, непривычное положение в толще воды (например, постоянное нахождение на дне или, наоборот, на поверхности) могут говорить о том, что питомцу некомфортно.
• Монотонное плавание вдоль стекла. Знакомая многим картина: рыбка снова и снова скользит вверх и вниз вдоль стенки аквариума. Это классический признак того, что ей не хватает стимулов. Но одновременно такое поведение может сигнализировать и о стрессе, например, из‑за перенаселённости аквариума или конфликтов с соседями.

В следующих публикациях мы расскажем, как подарить рыбкам радость и развеять скуку в аквариуме.