Покупка нового питомца никогда не должна быть импульсивным поступком. Необходимо заранее узнать, как содержать крысу, подготовить жилье, аксессуары и подходящую еду. А тот факт, что крыса может стоить дешевле, чем многие другие домашние животные, не означает, что она заслуживает меньшей заботы.

Подумайте, есть ли у вас время для ежедневного общения с крысой и для еженедельной уборки ее жилища. Как и любому домашнему питомцу, крысе нужны: безопасная среда, соответствующее взаимодействие и надлежащая медицинская помощь.

Крысы — социальные животные. В идеале лучше заводить однополую пару крыс: в компании они лучше себя чувствуют, меньше подвергаются стрессу. Уход за парой животных не сложнее ухода за одним, зато крысы обеспечены компанией, пока вас нет дома, да и наблюдать за их игрой гораздо интереснее.

Приобрести крысу можно в зоомагазинах, у заводчиков, в спасательных центрах. Выбирая крысу, обратите внимание на следующие моменты:

1. Здоровье. У нового питомца должны быть:

• яркие ясные глаза
• хорошая густая шерсть (кроме лысых крыс)
• чистое, равномерное дыхание

Не должно быть:

• вздыбленной шерсти
• отеков вокруг лица или шеи
• выделений из глаз или носа
• язв
• шумного дыхания
• чихания
• неприятного запах из ушей или рта
• эктопаразитов (блох, вшей, клещей) 

Все эти признаки говорят о том, что у крысы есть заболевание.

Если у вас уже есть крысы, поместите нового питомца в карантин минимум на 2–3 недели, даже если он выглядит вполне здоровым. Это гарантирует, что ваши грызуны не подхватят никаких болезней.

2. Темперамент крысы. На ближайшие несколько лет крыса станет вашим компаньоном, поэтому подумайте, какого питомца вы хотите. Некоторые крысы более активны, чем другие, поэтому постарайтесь найти крысу с теми качествами, которые вам нужны.

Не стоит приобретать крысу, которая пуглива, пищит при каждом прикосновении или проявляет агрессию. С прирученным питомцем легче справиться. А на пугливую или агрессивную крысу придется потратить больше времени, чтобы приручить и воспитать ее.

3. Самец или самка. Самцы крупнее самок. Они обычно становятся более спокойными, особенно с возрастом. Из них получаются лучшие домашние животные. Молодые самцы хорошо ладят друг с другом. Правда, небольшой процент крыс-самцов по мере взросления могут оставлять метки мочой. Как правило, стерилизация устраняет эту проблему.

Самки меньше по размеру и гораздо более активны, чем самцы. Они очень любознательны по своей природе и, в отличие от самцов, предпочитающих сидеть у вас на коленях, любят бегать и обследовать  окрестности. А еще каждые 4-5 дней у них наступает течка (но у них нет выделений, как у других млекопитающих).

Разумеется, это лишь общие предположения. Некоторые самки очень спокойные, а некоторые самцы такие же активные, как и самки. В любом случае у вас все равно будет очаровательный, умный и милый питомец.

Когда вы вернетесь домой со своим новым питомцем, не торопитесь. Дайте крысе время, чтобы она могла привыкнуть, и адаптация прошла без стресса. Затем начните общаться с ней, предложите лакомства, и она будет любить вас вечно.

Одни крысы пугливые, другие более смелые. Немного времени и терпения, и ваш новый питомец привыкнет, начнет узнавать и доверять вам.