Специалисты — и ветеринары, и эксперты по поведению животных — уверяют: взаимное вылизывание не просто допустимо, а служит верным признаком того, что между питомцами сложились теплые отношения. Этот инстинкт идет еще из детства: котята перенимают его от матери, а повзрослев, переносят на своих собратьев. Такое поведение показывает: животные чувствуют себя рядом друг с другом хорошо и безопасно.

Есть и другие любопытные объяснения у этого явления:

• кошки помогают друг другу следить за чистотой. Известно, что они посвящают уходу за собой от 30 до 50 процентов времени бодрствования, и взаимное вылизывание позволяет им добраться до труднодоступных мест
• так питомцы укрепляют связь: смешивая запахи, кошки словно “подписывают договор доверия”. Это сближает их и создает ощущение защищенности
• вылизывание помогает снять стресс: в процессе в организме выделяются эндорфины — гормоны, улучшающие настроение, благодаря чему кошки расслабляются и успокаиваются
• через такое поведение может проявляться и социальная иерархия: исследования показывают, что доминантные кошки чаще вылизывают тех, кто занимает более низкое положение 

При этом далеко не все кошки практикуют взаимное вылизывание. Одни просто не склонны к тактильному проявлению чувств, а свою привязанность они выражают иначе: совместными играми, сном рядом или привычкой обвивать хвостами друг друга. Другие не вылизывают сородичей, потому что не слишком ладят между собой.

Обычно такое поведение не требует вмешательства хозяина, но есть ситуации, когда стоит принять меры:

• если вылизывание вызывает конфликт: кошка может быть недовольна тем, что ее вылизывают, или же “грумер” вдруг проявляет агрессию. О проблеме говорят шипение и попытки убежать. В таком случае лучше разделить животных, поместив их в разные комнаты. При этом важно обеспечить обоим доступ к воде, еде, игрушкам и местам для отдыха, чтобы не усиливать стресс.
• если вылизывание становится навязчивым: когда одна кошка упорно вылизывает один и тот же участок на теле другой, это может закончиться раздражением кожи или выпадением шерсти.

Как скорректировать поведение?

• Использовать положительное подкрепление — последовательность и поощрение помогут изменить привычки и укрепить связь хозяина и питомца
• Аккуратно отвлекать кошку игрушкой или лакомством

А если вы сомневаетесь в том, как действовать, всегда можно проконсультироваться с ветеринаром или специалистом по поведению.