Кошек привлекает кошачья мята, потому что она содержит кошачий аттрактант непеталактон. Это вещество растение вырабатывает, чтобы защитить себя от травоядных насекомых.

На нёбе кошек находится сошниково-носовой орган, рецепторы которого как раз и реагируют на непеталактон, вызывая сильное чувство волнения и счастья. По сути, он похож на половой ферамон — коты и кошки ведут себя так, как будто наступил месяц март.

Кошачья мята вызывает эйфорию примерно у двух третей кошек, это их наследственная черта. Оставшимся 30-35% кошек наследственный ген, получается, не передался. Котята же на аромат травы начинают реагировать примерно с 3-6 месяцев.

Интересно, что кошачья мята действует и на больших диких кошек: рысей, леопардов, пум, сервалов, львов, тигров. 

Большинство кошек испытывают "кайф" от кошачьей мяты: облизывают ее, жуют, катаются по земле, трутся о растение, мяукают. В это время они часто спокойны и довольны. Но некоторые кошки могут на самом деле стать взволнованными, чрезмерно гиперактивными и даже немного агрессивными под воздействием кошачьей мяты. 

Эйфория обычно длится от 5 до 15 минут, но потенциально может оказывать воздействие на некоторых кошек до одного часа.

Большое количество проглоченной травы может вызвать слюнотечение, рвоту или диарею. По этой причине стоит присматривать за кошкой, когда даете ей кошачью мяту, будь то в первый или в сотый раз.

Когда даете кошачью мяту в первый раз, начните с игрушек, в них запах не такой сильный. Или насыпьте щепотку сушенной или свежей травы на пол. Ветеринары не рекомендуют давать кошачью мяту беременным и агрессивным кошкам, чтобы лишний раз не возбуждать их.

Учитывая успокаивающее действие кошачьей мяты ее можно использовать для снижения стресса во время путешествия с питомцем или при посещении ветеринара.