Как только не называют этого обитателя морских глубин: и удильщик, и морской черт, и морской скорпион.

Научное название рыбы - глубоководный удильщик. Его она получила из-за своеобразной "удочки" на голове, которая служит приманкой для других рыб. "Удочкой" природа наградила только самок.

У некоторых видов рыб "удочка"-приманка еще и светится в темноте за счет биолюминесцентных бактерий, привлекая жертву. Когда рыба или кальмар подплывает слишком близко, удильщику остается только захлопнуть рот.

Половой деморфизм

Самки удильщика были обнаружены в далеком 1833 году. А как выглядят самцы ученые не знали. Почти через сто лет, в 1924 году стало ясно, что маленькие рыбки, висящие на самке - это самцы, а не ее дети, как ранее считали биологи.

Удильщикам присущ половой деморфизм, когда самка намного больше самца: она может вырасти до 1 метра, а самец всего лишь до 16 сантиметров.

Паразитизм самцов

У некоторых удильщиков существует необычный способ размножения, который больше не встречается ни у одного животного. 

Когда достигший половой зрелости самец-карлик решает, что пора подумать о потомстве, он в полной тьме, по запаху находит партнершу. Удильщик проедает в ее боку отверстие, зубами прикрепляется к телу рыбы и буквально срастается с "подругой". Его глаза, плавники, другие органы атрофируются и перестают функционировать. Кожа, кровеносная и пищеварительная системы двух особей сливаются воедино, и самец превращается в паразита, который время от времени дает сперму для размножения. 

Одновременно на одной самке могут паразитировать до трех самцов. Однажды прикрепившись, они навсегда утрачивают самостоятельность, и живут так до тех пор, пока жива "подруга".

Глубоководные удильщики - странные и неуловимые существа. Снято очень мало видео об этих рыбах. Эта съемка - одна из немногих, где удильщик заснят на большой глубине, в своей естественной среде обитания.