Мягкопанцирные (они же мягкотелые, или мягкокожие) черепахи — интересные рептилии, для которых характерно, прежде всего, отсутствие рогового покрова на панцире. Их панцирь покрыт мягкой морщинистой, гладкой, реже усеянной роговыми шипиками кожей. Эти черепахи распространены в Африке, Азии и Северной Америки. На севере их ареал доходит до юга Палеарктики: с запада — юго-восток Турции, с востока — юг Дальнего Востока России.

Наиболее распространенными содержащимися в неволе видами являются флоридская мягкопанцирная черепаха и колючая мягкопанцирная черепаха.

Внешний вид

Что касается внешнего вида, то обе черепахи имеют полуплоский панцирь с мягкими оболочками. Кроме того, у  них маленькие выступающие носики-мордочки, длинные шеи и похожие на весла задние лапки.

Главное их отличие — узоры и расцветка панцирей. У флоридской мягкотелой черепахи оранжевые отметины на голове и по краям панциря. По мере взросления рептилии яркие цвета обычно переходят в более тусклые коричневые и оливково-зеленые оттенки.

Панцирь колючей мягкотелой черепахи имеет коричневый, бежевый или оливковый оттенок с более темными крапинками. Еще одна отличительная черта этой рептилии — небольшие шипы по всей окружности панциря.

Пищевые привычки

Оба вида являются плотоядными и питаются разнообразной добычей — от мелких раков до водных насекомых. В дикой природе они могут съесть любое мелкое животное, лишь бы оно поместилось в их пасть.

В неволе эти рептилии едят сверчков, консервированных насекомых, тараканов, мелких кормовых рыбок, а также замороженный гранулированный корм (например, гранулы с мотылем).

Содержание в неволе

Поскольку обе вида являются мягкопанцирными, содержание и уход в неволе за ними практически одинаковый.

Что учесть при содержании:

• размер, до которого могут вырасти черепахи. Хотя средний размер мягкотелой черепахи около 30 см, но известны случаи, когда они вырастали до 60 см. Чем больше черепаха, тем больший размер вольера нужен
• поведение: известно, что эти черепахи могут кусать не только владельцев, но и других черепах 
• субстрат: поскольку оба вида черепах умеют рыть норы и передвигаться по дну, песок является хорошим выбором. Кстати, зарываясь в песок, рептилии отшелушивают свой панцирь, уничтожая бактерии и грибки и стимулируя рост новых клеток.
• нельзя помещать в вольер абразивные камни и другие предметы декора, о которые черепахи могут повредить свое мягкое тело.
• хотя черепахи ведут преимущественно водный образ жизни, им все равно необходимо место, куда они смогут выбраться из воды, чтобы согреться и получить порцию ультрафиолета.

Чек-лист по болезням черепах

В целом эти оба вида мягкопанцирных черепах — хорошие домашние питомцы, хотя и с довольно своенравным характером.