Насекомые — важная часть биосферы планеты Земля. Они составляют четыре пятых всех видов животных. Но как они влияют на нашу жизнь?

Насекомые могут быть как проблемой, так и возможностью

Насекомые как проблема

Многие виды насекомых конкурируют с нами за пищу. Многие из них появились благодаря деятельности человека, но затем они стали проблемой. Мы выращиваем культуры, которые нравятся некоторым видам насекомых, они процветают на них, и тогда мы начинаем называть их вредителями.

Часто сами люди (намеренно или случайно) становятся причиной перемещения некоторых видов насекомых из одной части света в другую. Например, кукурузный стеблевой мотылек, или огневка кукурузная — серьезный вредитель, попал в Америку из Европы в начале 20 века.

Если у завезенного вида насекомых нет естественных врагов на новом месте, они становятся настоящей проблемой. Примером может служить божья коровка-арлекин — прожорливый хищник, поедающий тлю, червецов и других вредителей. Однако после того, как божья коровка была завезена в страны, где ее ранее не было, для борьбы с вредителями, она стала настоящей проблемой, поскольку угрожает уничтожением многих местных насекомых.

Некоторые насекомые жалят, кусают или передают болезни человеку. Иногда это происходит потому, что они находят нас вкусными как, например, комары, которые получают пищу, высасывая кровь. Однако они могут передавать болезни, такие как малярия.

Крысиная южная блоха оказала огромное влияние на историю человечества, когда в средние века она "приехала" из Африки на кораблях и распространила Черную смерть — Бубонную чуму по всей Европе. Потребовалось четыреста лет, чтобы оправиться от последствий Черной смерти. В настоящее время известно, что болезнь вызывается чумной палочкой — бактерией, переносимой блохой, которую, в свою очередь, переносили черные крысы на кораблях.

Важно: когда речь заходит о насекомых, необходимо понимать последствия действий человека.

Со многими вредителями, такими как колорадский жук или непарный шелкопряд, можно бороться, опрыскивая растения химическими пестицидами, которые убивают большинство видов насекомых. Но в этом случае возникает вопрос: а что лучше — идеальная, обработанная химикатами пища, или еда, в которой с вредителями борются более естественными способами? 

Насекомые как возможность

Насекомые очень важны как опылители. И лучший пример — медоносные пчелы, которых разводят в неволе не только ради меда. Они жизненно важны для опыления сельскохозяйственных культур. Без них многие культуры погибли бы, так как для формирования многих растений и плодов, которые мы употребляем в пищу, необходимо опыление.

А без мелких мошек-мокрецов, которые опыляют какао-бобы, человечество осталось бы без шоколада. Дело в том, что цветки какао очень сложно устроены, из-за чего переносить пыльцу могут только очень мелкие насекомые размером до 5 мм.

Еще один пример полезных насекомых — тутовый шелкопряд, из которого получают шелк. Этот вид выращивался людьми так долго, что стал одомашненным. Если сегодня его выпустить на волю, он, скорее всего, не выживет в дикой природе.

Насекомые также полезны в качестве моделей для научных исследований. Хорошим примером является плодовая мушка дрозофила фруктовая. Она быстро размножается и может производить очень много поколений в лабораторных условиях, поэтому идеально подходит для изучения генетики и эволюции. На самом деле, многие генетические открытия, имеющие огромное значение для медицины, были сделаны с использованием этой маленькой плодовой мушки.

Насекомые могут быть полезны и садоводу. Божьи коровки, например, поедают тлю. Журчалки и осы также охотятся на других насекомых в саду. Многие виды насекомых служат пищей для птиц и животных. Когда вокруг мало насекомых, птиц и млекопитающих тоже становится меньше.