Степной варан — один из самых маленьких варанов (80-100 см). У него светло-коричневая или серая кожа; на спине — с белыми пятнами, более заметными у молодых животных. Нижняя сторона тела светло-желтая.

Внешний вид. Мощное коренастое тело заканчивается коротким хвостом. На небольшой шее расположена широкая голова. Эта наземная дневная ящерица довольно спокойная и пугливая. Она легко приспосабливается к жизни в неволе, послушна и редко кусается (но укус болезненный). Продолжительность жизни 10-15 лет.

Капский варан хоть и ящерица, но хвост не отбрасывает. В случае опасности он поворачивается к нападающему боком, раздувается, чтобы казаться еще больше, шипит и энергично бьет хвостом.

Еда. Саванный варан — плотоядное животное, питается в основном насекомыми. В дикой природе также охотится на брюхоногих моллюсков и мышей. В неволе с удовольствием ест сверчков, тараканов, гусениц, мучных червей (раз в два дня). Один раз в неделю можно предлагать мышей, время от времени — яйца (сырые и вареные). 

Еду молодых варанов необходимо посыпать минеральной добавкой для укрепления костей. Взрослым животным на смешанном кормлении, включающем насекомых и позвоночных (мышей, рыбу, суточных цыплят и пр.) добавка не нужна.

Содержание. Примерный размер террариума для одного варана: длина 1,5 м (или две длины ящерицы), глубина 1,0 м (или полторы длины), высота минимум 0,7 м (или полторы-две длины, чтобы стоя в вертикальном положении, варан не доставал до ламп обогрева или крышки террариума). Самцы довольно территориальны, так что не стоит держать их в одном террариуме. Хороший вариант — две самки или самец и самка.

В среде обитания рептилии необходимо создать две температурные зоны: днем в жаркой зоне 35°C, в холодной — 28°C, ночью — 25°C и 20°C соответственно. Влажность 50-60%. Также нужен вместительный резервуар с водой, чтобы варан мог пить, купаться и туда же… испражняться. 

Даже если террариум получает естественное освещение, необходимо УФ-облучение. Лучше всего подойдет неоновая трубка, излучающая свет и ультрафиолет. Ее располагают на расстоянии не менее 40 см от места отдыха рептилии.

Субстрат — щепа или песок высотой около 20 см. Укрытия, декор — камни (можно уложить стопками), ветки или стволы деревьев и пр.

Здоровье. Степной варан — здоровое животное при соблюдении условий содержания. Основная проблема со здоровьем и первая причина смерти — ожирение, поскольку в неволе у него недостаточно физической активности.

Молодых варанов кормят ежедневно до полного насыщения. По мере взросления кормление необходимо нормировать, чтобы ящерица не набрала лишний вес.

Варан довольно подвижен и может нервничать, особенно во время еды. Поэтому для безопасности раздавать еду лучше щипцами и в перчатках.

Капского варана достаточно легко приручить, особенно если это делать с раннего возраста. При этом не стоит забывать про зубы и когти рептилии и не совершать резких движений, которые могут быть восприняты как угроза. 

Гигиена — важная часть ухода за вараном. Один раз в неделю необходимо дезинфицировать террариум, ежедневно менять воду в резервуаре, а также мыть руки до и после контакта с питомцем.