Обычно, при упоминании аиста, воображение рисует очаровательные образы птиц с белыми и пушистыми перьями. Но это совсем не про Аиста Марабу.

Большая африканская птица, которую прозвали «Птицей-Гробовщиком», выглядит так, как будто появилась из фильма ужасов. Она является живым кошмаром, питающимся падалью и испражняющимся на себя. Аисты Марабу были признаны самой уродливой птицей на Земле. Учитывая их покрытые фекалиями ноги и лысую голову, ни у кого не возникает желание поспорить с этим утверждением.

Но, несмотря на свой отвратительный внешний вид, аисты Марабу очень полезные птицы. Их гадкие привычки играют неотъемлемую роль в экосистеме Африки. Эти птицы абсолютно всеядны. В основном меню этих пернатых состоит из мертвых животных всех видов, включая слонов и молодых крокодилов. На самом деле «гробовщики»тем самым поддерживают чистоту и помогают предотвратить распространение болезней.

Аисты Марабу — очень крупные птицы. Они обладают одними из самых огромных крыльев, размах которых может достигать более трех метров, что гораздо больше чем у любого орла. Вырастают пернатые до 1,5 метров. Эти высокие, долговязые птицы весят около 10 кг, что только добавляет присущей им жуткости.

Аисты Марабу отличаются своей преданностью по отношению к партнеру. Известно, что эти птицы выбирают себе пару на всю жизнь. Аисты обычно гнездятся высоко на деревьях, причем о гнезде и вылупившихся птенцах заботятся обычно и мать, и отец.

Вы почти наверняка сможете встретить аиста Марабу в Африке, особенно в Уганде, где это огромное существо считается неофициальной национальной птицей. Некоторые полагают, что их число на самом деле растет из-за увеличения количества мусорных свалок и увеличения численности населения.