Собаки являются идеальными объектами для исследования способностей, связанных с самопрезентацией, поскольку мы разделяем с ними нашу антропогенную физическую и социальную среду. Таким образом, разумно предположить, что по крайней мере некоторые из ее форм могли появиться и у них .

Адаптируя экспериментальные методы из исследований осознания тела у слонов и малышей, исследователи протестировали 32 собаки разных пород и размеров на их способность распознавать свое тело как препятствие. В эксперименте по решению проблем собаки должны были схватить игрушку, прикрепленную к коврику, на котором они сидели. Если собаки демонстрировали осознание тела, они знали, что им нужно встать с коврика, чтобы выполнить задание и отдать игрушку своим владельцам. Затем условия эксперимента сравнивались с контрольными группами, в которых игрушка была прикреплена к земле или вообще ни к чему не была прикреплена

Собаки быстро сходили с коврика с прикрепленной игрушкой чаще, чем когда вместо этого игрушка была приклеена к земле.

Когда собаки потянули за игрушку, она также начала поднимать коврик — таким образом, собака почувствовала, что коврик дергается под ее лапами, когда она тянула игрушку. В этом случае собаки быстро покидали коврик, обычно все еще держа игрушку во рту; затем они отдавали ее владельцу.

В прошлом собак проверяли на их чувство самосознания с помощью методов, которые, по мнению исследователей, не были "экологически релевантными". Например, собаки не узнают себя в тесте на зеркальную метку, в котором ученые помещают видимую метку на морду животного, чтобы увидеть, будут ли они исследовать ее в зеркале. Другие виды, такие как слоны и человекообразные обезьяны, являются мастерами тестирования зеркальных меток.

Хотя собаки не могут идентифицировать себя в зеркале, у них все еще есть некоторый уровень самосознания и они успешно проходят другие тесты на самопознание. Они могут распознавать свой собственный запах и вызывать воспоминания о конкретных событиях. Эти прошлые данные привели исследователей к подозрению, что собаки демонстрируют более низкий уровень самопрезентации, который можно наблюдать только в более простых тестах, которые фокусируются на их теле и окружающей среде.

Для собаки разумно ожидать, что она осознает, насколько велико тело или как тело может быть препятствием. Это животное со сложной нервной системой, это умное животное, это быстро движущееся животное . . . . Если вы подумаете о том, как едят собаки, вы можете представить, что собаке часто приходится удерживать больший кусок пищи и использовать свое собственный тело в качестве противовеса, чтобы иметь возможность снимать мясо с кости или что-то еще. Итак, это подходящий контекст для проверки этой когнитивной способности.