Агрессия собаки по отношению к кому‑то из домочадцев отражает скорее сложности во взаимоотношениях внутри семьи, нежели проблемы самого животного. Ветеринары нередко советуют прибегнуть к медикаментозному лечению. Однако решить вопрос без лекарств можно, но для этого потребуется скорректировать собственное поведение и подход к общению с питомцем. Это зачастую осуществимо, хотя и не всегда.

Собаки в большинстве случаев действуют предсказуемо, но их реакции не слишком гибки. Люди, напротив, могут вести себя менее предсказуемо, зато легче адаптируются к разным обстоятельствам.

Некоторые эксперты считают, что если у собаки рано проявляются даже незначительные признаки агрессии, лучше подыскать ей другую семью и желательно без детей, где она сможет лучше адаптироваться. Иной подход несет риски — пострадать могут дети, дети соседей, гости и др.

Ответственность за агрессивное поведение питомца порой лежит на заводчиках, которые разводили родителей этого щенка, или на приютах, умолчавших об агрессивных склонностях животного. Исправить то, что сделали другие, бывает крайне сложно, иногда — невозможно.

Склонность к агрессивному поведению часто возникают у собак по мере взросления, обычно в возрасте 8–10 месяцев, когда приближается половая зрелость. Например, питомец может начать рычать на ребёнка из‑за еды, лакомства или игрушки. Агрессия способна нарастать во время слишком бурных игр: собака может пристально смотреть на детей, опускать голову, вытягивать хвост, приседать, а шерсть на шее и спине у неё слегка приподнимается.

Щенки нередко имитируют драки — так они пытаются определить своё место в семейной “стае”. Из‑за этого игровую активность легко принять за настоящую агрессию. О том, что всё в порядке, обычно говорят виляющий хвост и радостная поза — питомец явно предвкушает игру.

В любой стае есть иерархия, и собаки осознают своё место в ней с раннего возраста. Они чаще бросают вызов детям, чем взрослым: во‑первых, дети ниже ростом, во‑вторых, они могут резко и шумно приближаться к животному.

Из‑за невысокого роста детей укусы чаще приходятся в область головы и лица. Подобные инциденты оставляют у ребенка тяжелые воспоминания на всю жизнь. Поскольку борьба за место в семейной иерархии и игровые драки — глубоко укоренившаяся эмоциональная реакция, наказывать собаку после укуса почти бесполезно. Питомец понимает, что хозяин расстроен из-за него, но ему трудно понять, почему.

Важно различать агрессию и укусы, вызванные страхом. Пугливые и робкие собаки могут кусаться, если их напугали или причинили боль, например, когда ребёнок без присмотра слишком настойчиво взаимодействует с животным. Иногда собаки защитных пород (чау‑чау, ротвейлеры, питбули и т. д.) реагируют агрессивно и кусают соседских детей, думая, что защищают семью.

Хотя склонность к агрессии может быть связана с породой и родословной, нападения на владельцев или детей чаще совершают представители мелких пород. Внешняя миловидность не гарантирует дружелюбного нрава. Щенки обычно наследуют поведенческие черты родителей, в том числе и те, что определяют их отношение к окружающим.

Специалисты дают такие рекомендации по работе с питомцем:

• ни в коем случае не оставлять ребенка наедине с собакой
• когда рядом маленькие дети, собака должна быть либо в наморднике, либо в клетке
• не приносить еду в зону, где находится собака, если рядом дети
• избегать громких звуков и бурных игр
• исключить присутствие других собак и посторонних людей

Выделите время для тренировок утром и вечером в течение 2-3 месяцев. Через месяц-два, следуя этим правилам, можно осторожно разрешить ребенку гладить собаку, когда она в наморднике. Во время тренировок рука взрослого должна быть на плече собаки. Если ребенок достаточно взрослый, собаку можно держать на поводке.

Хвалите собаку, если она ведет себя спокойно рядом с ребёнком, и игнорируйте проявления агрессии. В первые полгода нельзя снимать намордник в присутствии детей. Если спустя шесть месяцев признаков агрессии нет, можно попробовать обойтись без него, но под строгим контролем: взрослый должен держать одну руку возле пасти животного, а другую — на его плече.

Возможно, некоторые из этих рекомендаций помогут снизить вероятность нежелательного поведения собаки, но результат не гарантирован: ошибки в интерпретации сигналов со стороны человека или животного способны замедлить прогресс или свести его на нет.

Точно предсказать, получится ли скорректировать агрессивное поведение собаки в конкретной семье, невозможно. Лучший вариант — обратиться к кинологу.