Черепахи — удивительные пресмыкающиеся с защитным панцирем, которые покоряют своим разнообразием. В зависимости от среды обитания их условно делят на три группы: сухопутные, морские и пресноводные (водные). Давайте разберемся, чем они отличаются друг от друга.

Среда обитания

Сухопутные черепахи предпочитают жить на суше, чаще в жарком и сухом климате. Их можно встретить в Северной Америке, Средиземноморье, Европе, Азии. В регионах с холодными зимами многие виды впадают в спячку, хотя это не универсальное правило.

Морские черепахи почти всю жизнь проводят в океане, выбираясь на сушу лишь для откладывания яиц. Эти виды категорически не подходят для домашнего содержания. Многие из них находятся под угрозой исчезновения из‑за охоты на мясо и яйца.

Водные, или водяные (пресноводные) черепахи обитают в прудах, озёрах и реках. В отличие от морских сородичей, они чаще выходят на сушу и неплохо по ней передвигаются.

Стихии определяют облик

Почти у всех обитающих на суше черепах панцирь куполообразный. Исключение — эластичная черепаха, у которой плоский, мягкий на ощупь панцирь может сильно сжиматься. 

У представителей этого вида крепкие столбообразные ноги с короткими когтями, приспособленные к ходьбе по суше.

У морских черепах обтекаемый плоский панцирь, снижающий сопротивление воды. Их конечности преобразованы в ласты и отлично подходят для плавания, но затрудняют передвижение по суше.

У водных черепах относительно плоский, приспособленный для плавания панцирь. Ноги больше похожи на ноги сухопутных черепах; у самцов со временем могут вырасти внушительные когти.

Размеры черепах

• Сухопутные. Домашние виды (например, греческая черепаха) вырастают до 25–30 см. Но есть и гиганты вроде слоновой (галапагосской) черепахи, длина карапакса которой может достигать 122 см.
• Морские. Из‑за медленного роста и долгой жизни (до 80 лет) некоторые виды достигают внушительных размеров. Крупные черепахи лучше сохраняют тепло в прохладной воде, что позволяет им мигрировать в более холодные регионы.
• Водные. Многие популярные виды (например, красноухая черепаха) вырастают до 25–30 см. Есть и миниатюрные разновидности — не более 15 см в длину. Но встречаются и гиганты: например, щелкающая черепаха может вырасти 60 см.

Еда

Сухопутные черепахи в основном вегетарианцы, хотя иногда их рацион включает небольшое количество мяса.

Морские отличаются разнообразием диеты: одни питаются водорослями, другие охотятся на крупную добычу. Например, кожистая черепаха специализируется на медузах — её пасть усеяна шипами для удержания скользкой пищи.

Водные также всеядны, их рацион зависит от вида и среды обитания.

Черепаха как домашний питомец

Выбор черепахи — ответственное решение. Если вы планируете завести черепаху, обязательно учитывайте:

1. Максимальный размер. Многие виды, особенно водные, быстро растут. Детёныш размером с ладонь на момент покупки может превратиться в крупную особь, требующую большого террариума или пруда.
2. Специфические потребности. Морским черепахам нужен океан — дома их содержать нельзя. Сухопутным требуется сухой климат и возможность укрываться, водным — водоём с чистой водой и участки суши для отдыха.
3. Продолжительность жизни. Черепахи живут долго, и забота о них — это долгосрочное обязательство.

Самой старой черепахе в мире больше 190 лет!