Коралловая змея включает в себя более 100 видов, и все они обладают одним из самых опасных ядов. Самые крохотные виды еле дотягивают до 40 сантиметром, а крупные вырастают до 1.5 метров.

Змеи ведут достаточно скрытный образ жизни–они находят укрытие и выжидают жертву. В рацион коралловых змей входят ящерицы, земноводные, мелкие грызуны и даже птицы. Жертва обездвиживается ядом и незамедлительно заглатывается целиком. Однако отличительной чертой этой змеи, помимо яркого боевого раскраса, является то, что она любит полакомиться другими змеями. У коралловой змеи очень маленькие зубы, которыми сложно впрыснуть яд одним движением, как это делает, например гадюка. Поэтому ей приходится буквально вписаться в жертву, чтобы впрыснуть достаточное количество токсина. Уступающие в размере оппоненты, несмотря на старания, уже не в силах выбраться из ловушки.

У коралловых змей маленькая голова, стройное тело и не особо подвижная челюсть, но это не мешает ей сантиметр за сантиметром проглатывать дальних родственников. Трапеза занимает много времени и отнимает много сил, но поедание крупных змей позволяет насытиться на несколько недель или даже месяцы вперед. Закончив трапезу, коралловая змея отправляется в укромное место, сворачивается калачиком и отдыхает до полного переваривания пищи. Конечно, особо крупным и сильным змеям удается избежать смертельной ловушки и оставить рептилию без еды.

В случае приближающейся опасности змея ложится на землю, приподнимая кончик хвоста наверх. Это вводит нападающих в ступор, ведь они путают хвост змеи с ее головой. Таким образом коралловая змея смещает акцент врага на менее важную часть тела.

Яд этой змеи может быть опасен для человека, особенно яд определенных видов, который может убить в течение суток. Однако эти рептилии не агрессивны по отношению к людям и могут совершить атаку, если их очень сильно потревожить.

Коралловые змеи не являются живородящими, а откладывают яйца, причем в небольшом количестве–у некоторых видов до 3 яиц.