Зачем вообще нужен живой корм? Сейчас на рынке зоотоваров существует огромное разнообразие сухих кормов для рыб в виде хлопьев, гранул, порошка и т.л. – можно обеспечить рыбам питательное меню без возни с червяками и мухами. Ответ прост: да, рыбы могут быть вполне здоровыми и на сухом корме. Однако разнообразное меню делает расцветку рыб ярче, придает им энергию, и размножение проходит более успешно.

Малькам живой корм жизненно необходим. Кроме того, есть и другой важный аспект: если рыба ест объекты, уже живущие в аквариуме, вероятность перекармливания намного меньше. Если вы готовы пожертвовать временем, чтобы выращивать живой корм самостоятельно, это будет обходиться вам намного дешевле.
Конечно, это требует больших трудозатрат, чем использование сухого корма; кроме того, далеко не всем нравится выкапывать червяков из гниющей питательной среды. Также существует небольшой риск, что некоторые из выращенных вами кормовых объектов занесут в аквариум инфекцию или паразитарное заболевание.

Просто, дешево и аккуратно

• Микрочерви (нематода). Это тонкие бесцветные червяки, которые разводятся в условиях уксусного брожения.  Культуру для разведения можно приобрести в зоомагазине. Далее необходимо приготовить слой толщиной 1 см из овсяных хлопьев, размоченных водой, и поместить его в небольшой пластиковый контейнер, например, из-под йогурта. Сверху кладем культуру с червями. В крышке надо проделать несколько небольших отверстий для вентиляции. Через несколько дней в емкости уже появятся черви.  Возьмите щепотку червей и бросьте в аквариум (можно делать это и с помощью пинцета). Черви упадут на дно аквариума, и рыбы начнут их есть. Бросайте такое количество червей, которое рыбы могут съесть за пару минут. Кормите рыб червями пару раз в день.Культуру можно хранить пару недель, после чего она становится совсем испорченной; лучше выбросить ее, оставив небольшое количество, и повторить процесс в новой емкости.
   
• Дафния. Основное преимущество этих мелких ракообразных (дафнии приходятся родственниками креветкам и лобстерам) в том, что они живут в том же аквариуме, что и рыбы, и кормятся отходами на дне. Рыбам она обычно приходится по вкусу. Дафнию выращивают в культуре «зазеленевшей воды», то есть такой, которая встречается в пруду, покрытом ряской. Чтобы вырастить дафнию, купите набор для разведения в зоомагазине – таким образом вы будете уверены, что культура не содержит паразитов.
   
• Белые черви (энхитреи). Они меньше земляных червей (длина одного червя – примерно 1 см). Можно купить культуру для разведения белых червей и поместить ее в емкость с почвой.
   
• Бескрылые дрозофилы. Рыбы очень их любят. Культуру для разведения можно купить в зоомагазине.

Аккуратно, но сложно

• Солоноводные креветки (артемии). Этот зоопланктон очень популярен в качестве корма для рыб. Артемии также относятся к семейству ракообразных.  Жизненный цикл артемий будет зависеть от качества воды и других условий жизни в вашем аквариуме. В зоомагазине вы можете приобрести упаковку с сухими цистами артемий. В цистах находятся эмбрионы в состоянии спячки. Как только они попадут в воду, их развитие продолжится.  Если цисты находятся в сухом состоянии в герметичном контейнере, эмбрионы могут сохранять жизнеспособность в течение многих лет. Трудность заключается в том, что для выращивания артемий вам понадобится отдельный аквариум, который потребует специального ухода. Но если вы справитесь с этой задачей, у вас всегда будет в наличии корм как для больших, так и для мелких рыб. 

Сложно и неприятно

• Личинки комаров.  Оставьте емкость с водой на улице весной или летом, и если в вашей местности водятся комары, они отложат яйца на крохотные щепки, плавающие на поверхности. Положите щепки в аквариум, и когда вылупятся личинки, рыбы с удовольствием ими полакомятся. Проблема, однако, заключается в том, что если рыбы не съедят все личинки очень быстро, комары разлетятся по дому.