Стресс — это эмоциональное напряжение, вызванное проблемами окружающей среды или сложными обстоятельствами, и он является частью жизни всех живых существ, в том числе наших кошек и собак.

Стресс может быть положительным или отрицательным. Хороший стресс для животных это, например, поиск еды, выживание в опасной ситуации или ее избегание.

Плохой стресс связан с постоянным воздействием различных факторов на организм без восстановления или облегчения. Животное находится в отрицательном стрессе, когда для того, чтобы приспособиться к опасным/негативным факторам окружающей среды, ему приходится проявлять ненормальное поведение.

Выход стрессовой ситуации из-под контроля плохо влияет на здоровье кошек и собак.

Мы не можем расспросить наших питомцев о стрессе, но у нас есть возможность измерить у них признаки стресса, оценивая физиологические и поведенческие изменения. 

Физиологические изменения

Когда кошка или собака ощущает угрозу (например, поход к ветеринару), в организме происходят физиологические изменения, которые помогают питомцу бороться со стрессом.

Гормоны. Мозг выделяет адренокортикотропный гормон, который, в свою очередь, активирует надпочечники. При это высвобождаются гормоны кортизол и адреналин: они готовят организм животного к борьбе или бегству.

Высокий уровень кортизола повышает уровень сахара в крови, что является маркером диабета. Уровень кортизола обычно измеряется в образцах крови, а также в слюне, моче, кале, и является индикатором хронического стресса.

Давление. Давление у домашних животных измеряют так же, как у людей. Надувная манжета надевается на лапу (или хвост). Большинство ветеринаров рекомендуют использовать среднее значение не менее пяти показаний прибора.

Температуру измеряют ректальным термометром, что определенно вызывает стресс. Кошки особенно сильно реагируют на стресс повышением температуры. Нормальная температура тела для кошек и собак 37,5-39,5°С.

Стресс повышает пульс и увеличивает частоту дыхания. Для кошек нормальная частота сердечных сокращений составляет от 160 до 220 ударов в минуту. Для маленьких собак весом 14 кг или меньше норма 100–140 ударов в минуту. Для собак весом более 14 кг — от 60 до 100 ударов в минуту. 

Нормальная частота дыхания для собак — от 10 до 30 вдохов в минуту, для кошек — от 20 до 30 вдохов в минуту.

Измерение физиологических показателей у кошек и собак может усилить стресс.

Поведенческие изменения

Для измерения отклонений от нормального поведения и измерения признаков стресса у домашних животных ветеринары используют разные методы, в том числе рассказ владельцев о поведении домашнего питомца, их видео и др. Домашнее видео в режиме реального времени позволяет оценить поведение питомца дома и в клинике и сравнить их.

Некоторые заметные признаки стресса у питомца — прятки, вокализация, усиленное облизывание губ, избегание зрительного контакта, расширение зрачков легко распознать, а более тонкие, такие как зевание, одышка, чрезмерное вылизывание, — пропустить.

Оценить уровень стресса, тревоги и страха у кошек и собак можно по следующим таблицам: