У хорьков весьма специфическая репродуктивная система: если их не стерилизовать и долгое время сохранять течку без спаривания, у них в конечном итоге развивается гиперэстрогения — смертельное заболевание.

Однако время от времени появляются слухи, что беременность защищает хорька от этой болезни и даже делает его счастливым. Так ли это на самом деле?

Стерилизация — единственная эффективная профилактика

На самом деле эти слухи не имеют никакого научного обоснования. Разведение не защищает хорьков ни от гиперэстрогении, ни от заболеваний надпочечников, ни от опухолей молочной железы. Более того, это подвергает животных большим рискам: гиперэстрогении, инфекции матки, осложнениям, связанным с самопроизвольным абортом, смерти во время родов, вагинальным инфекциям и т. д. А новорожденные хорьки могут иметь генетические дефекты.

Сегодня единственная эффективная профилактика — это стерилизация, гарантирующая безопасность хорька.

Счастье материнства — человеческое понятие

Размножение не сделает хорька счастливым! Мы легко приписываем животным потребности или способности, которых у них нет. Например, мы считаем, что собака разозлилась и разорвала свою подушку в отместку за то, что мы ушли из дома без нее. А ведь это, скорее всего, признак скуки или тревога разлуки.

Человек видит счастье в рождении ребенка от любимого партнера и считает, что то же самое происходит в мире животных. Но для большинства видов это не так.

На самом деле хорьки размножаются согласно их инстинктам, связанным с изменением длины дня. Сексуальное возбуждение вызывают гормоны, а совсем не любовь между двумя животными. После рождения детенышей другие гормоны "заставляют" хорьков заботиться о потомстве. 

Размножение — сильный источник стресса

Для самки беременность — это не только физиологический стресс, начиная от спаривания и заканчивая родами и выкармливанием детенышей, но и психологическое напряжение.

После родов гормоны, циркулирующие в организме хорька, оказывают сильное влияние на его повседневную жизнь: изменяется его слух (он слышит более высокие звуки), ухудшается сон из-за того, что он все время настороже. Питомец может даже проявлять агрессию к людям, которых хорошо знает.

Итак, размножение — совсем необязательный этап в жизни хорьков. Оно не приносит ни медицинской, ни поведенческой пользы. Так что это деликатное дело лучше доверить опытным заводчикам!