Тяжелая лошадь, или лошадь тяжеловоз — мускулистая лошадь, традиционно используемая для вспашки и буксировки тяжелых грузов. Это особая порода лошадей огромного роста, невероятной силы, фантастической работоспособности и доброго нрава, за что их часто называют "нежными гигантами". 

Характеристики тяжелой лошади внушительны:

• Рост обычно от 16 до 19 рук (от 162 до 193 см)
• Вес от 640 до 910 кг
• Сильные, с мощной мускулатурой поясницы и задних конечностей, а также тяжелым костяком
• Широкая короткая спина с округлой холкой 
• Вертикальные плечи создают короткое вертикальное движение с максимальной тягой 
• Относительно короткие крепкие ноги обеспечивают лучший рычаг при тяге

Наиболее популярны лошади тяжеловозы: Саффолк, Шайр, Клайдсдейл, Першерон, Булонская лошадь, Арденне, Брабансон, Американский крем-драфт.

В России тяжеловозы всегда были популярны, но признание получили лишь в 1952 году.

Для чего нужны тяжелые лошади

На протяжении многих лет тяжеловозов использовали для вспашки полей, добычи полезных ископаемых, буксировки тяжелых грузов, на лесозаготовках. Сегодня они в основном используются на соревнованиях по перетягиванию каната, в показательных выступлениях. Однако в некоторых местах мира они все еще работают на небольших фермах и лесном хозяйстве, где невозможно использовать механизированное оборудование.

Можно ли ездить на тяжеловозах?

Несмотря на свой размер и силу, они умны и послушны, поэтому легко обучаемы. На первый взгляд тяжеловозы медлительны и требуют сильных ног. Но они вполне способны скакать галопом без шпор. На самом деле из них получается отличное ездовое животное.

История тяжеловозов

Тяжелые лошади были наиболее универсальными рабочими животными и играли ключевую роль в военном деле, сельском хозяйстве, горнодобывающей промышленности, лесозаготовках и транспортировке.

• На войне они несли рыцарей в тяжелых доспехах и тянули в бой тяжелую военную технику.
• В сельском хозяйстве их использовали для вспашки.
• В горнодобывающей и лесозаготовительной промышленности — для буксировки тяжелых грузов.
• На транспорте — для перевозки пассажиров и грузов в разные места.

Предками тяжелых лошадей считают диких скандинавских пони, которые приспособились к выживанию во влажном и холодном климате и могли питаться грубыми кормами с низкой питательной ценностью.

Селективное разведение на протяжении тысячелетий привело к появлению крупных, сильных и нежных лошадей-тяжеловесов, которых мы знаем сегодня. 

Всего сто лет назад лошади-тяжеловесы были почти повсюду. Но с развитием механизированной техники они уже не нужны для тяжелого труда и почти исчезли с улиц и ферм. 

Тем не менее современные лошади-тяжеловесы снова появляются, теперь уже как прогулочные лошади, и их часто можно увидеть на прогулках, шоу, парадах и соревнованиях по всему миру.

Рекорды лошадей тяжеловозов

• Мерин Сэмпсон, лошадь породы Шайр (род. в Англии в 1848 году) — самая большая лошадь в мире. Рост 219 см, вес 1524 кг.

• Жеребец породы Брабансон Бруклин Сьюприм долгое время был самой крупной лошадью. При росте 195 см, он весил 1450 кг.

• Большой Джейк (порода Брабансон), занесен в книгу рекордов Гиннесса, считается сегодня самой большой лошадью: рост 217 см, вес 1180 кг.

• Мерин По — самая тяжелая лошадь в мире. Вес 1500 кг при росте – 2,20 метра.

• На фото 1893 года пара коней породы Шайр (в США) тянут повозку с лесом весом 42 тонны. Они провезли груженые сани по снегу на расстояние 1402 метра.

• В 1970 году жеребец по кличке Форс, советской тяжеловоз, провез груз весом 22,991 тонны на расстояние 35 метров.