Африканская якана — одна из самых уникальных и интересных птиц нашей планеты. Эти болотные пернатые отличаются своими длинными ногами и чрезвычайно длинными тонкими пальцами с когтями. Они позволяют им равномерно распределять свой вес. Таким образом птицам удается ходить по тонкой плавающей растительности на воде.

Эти водоплавающие птицы среднего размера с длинной шеей, длинными ногами и коротким хвостом. Их длина колеблется от 20 до 30 см, самки в среднем немного крупнее. Они весят от 120 до 300 гр и имеют размах крыльев 50 см. Яканы преимущественно красновато-коричневого цвета с желтой грудкой. Их голова и шея черные сзади и белые спереди с короткими голубыми клювами и черными полосками под глазами.

Этих необычных птиц можно встретить в странах Африки к югу от Сахары, от Мавритании до Судана и до самой крайней точки Южной Африки. Они обитают во всех пресноводных водно-болотных угодьях континента.

Интересно, что африканские яканы строят свои гнезда на озерах, прудах или водоемах с густой растительностью. Они создают плавающие гнезда, собирая водные растения и веточки, а затем укрепляя их в плавающих зарослях. 

Помимо ходьбы по воде, яканы также являются отличными пловцами и ныряльщиками. Самцы с раннего возраста учат своих птенцов нырять под воду и спасаться от хищников. Хотя они могут летать, они слабы и способны преодолевать только короткие расстояния. Кроме того, их перья линяют одновременно, делая их налетающими, пока они не вырастут снова. У этих птиц также развито поведение уклонения в воду, чтобы скрыться от опасности, когда они ощущают угрозу.

В связи со снижением численности и потерей естественных мест обитания африканская якана имеет статус "близкий к уязвимому" по категории Международного союза охраны природы. Защита и сохранение их естественных биотопов являются важными мерами для сохранения этого вида.