Мы уже рассказывали об иерархии среди павианов, но они не единственные, кто может похвастаться нетипичным общественным строем. Львиные прайды имеют занятный жизненный уклад.

Как правило, прайд состоит из одного самца, нескольких самок и их малышей. Можно назвать это своеобразным гаремом. Однако бывают и редкие случаи, когда несколько таких семей соединяются в большой прайд, но во главе стоит лишь один альфа-самец, обладающий незыблемым авторитетом.

Среди самок нет иерархии­–они все равны. Детеныши, родившиеся одновременно у двух разных самок, становятся общими и могут кормиться от любой самки, оказавшейся рядом. Повзрослевшие львицы остаются в прайде, чтобы нести потомство, а вот львы, повзрослев, могут претендовать на «трон» и либо получат его, либо будут изгнаны после поражения.

Жизнь альфа-самца не так беззаботна, как может показаться. Хоть ему достаются всевозможные привилегии, он должен защищать семью от чужаков, вступая с ними в кровавый бой, а после рискует и вовсе быть свергнутым своими повзрослевшими сыновьями. После изгнания бывшие альфа-львы, как правило, живут не очень долго и умирают от бессилия, голода и полученных ран. Самцы в принципе не живут дольше самок и редко умирают от старости.

За пропитание в прайде обычно отвечают львицы. Самцы тоже вполне способны на охоту, но чаще доверяют это дело своим дамам. Особо мелкую добычу самки съедают на месте, а крупный улов несут в семью. Первым трапезничает, конечно же, альфа-самец, а после них к еде допускаются самки. А что же до львят? Они едят последними, более того самки даже отгоняют их, если те полезут вперед добытчиц. Такой вот уклад в львином обществе­–взрослые особи намного ценнее молодняка.

Бывает и такое, что львиный прайд может внезапно остаться без вожака. В таком случае самки покорно ждут, пока к ним присоединится новоиспеченный альфа. К сожалению, львы не практикуют усыновление, и судьба львят от прошлого альфы печальна. Новый вожак убивает и съедает детенышей предшественника. Но такая жестокость практикуется неспроста­–пока потомство не вырастет, у львицы не наступит течка, а это значит, что лев может так и не дождаться спаривания и собственного потомства.