Стерилизация или кастрация — это хирургическое удаление яичек (семенников) у самцов животных. Яички производят сперму и гормон тестостерон. Таким образом, удаление яичек означает, что самец больше не может производить сперму. Стерилизация значительно снижает уровень тестостерона, что меняет поведение, особенно сексуальное и агрессивное.

Что дает стерилизация?

• Снижает агрессию. Стерилизация снижает агрессию самцов крыс. Кастрированные доминантные крысы, как правило, теряют статус доминирующей особи, что ведет к нарушению социальной иерархии.

• Уменьшает атаки на кастрированных крыс. На кастрированных крыс другие крысы меньше нападают.

• Уменьшает маркировку мочи. Как известно, взрослые самцы повсюду оставляют капли мочи, посылая тем самым разные сигналы.

• Способствует набору веса. Интактные крысы едят меньше пищи и имеют более низкий процент жира в организме, чем кастрированные крысы.

• Умеренно продлевает жизнь крысам. Исследования показали, что кастрированные самцы жили в среднем на 2-4 месяца дольше. Но что интересно: регулярные физические упражнения, совокупление и ограниченное питание продлевают жизнь больше, чем кастрация.

Продолжительность жизни зависит от множества факторов, и гормональный статус — лишь одна из многих переменных, которые играют роль в определении того, как долго крыса может прожить.

Почему кастрация продлевает жизнь?

Кастрация продлевает жизнь за счет снижения разрушительного влияния тестостерона. Так, тестостерон может вызывать опухоли, поэтому кастрация имеет тенденцию снижать частоту возникновения опухолей.

Кастрация также может продлить жизнь за счет снижения скорости метаболизма, например, в случае неизлечимой болезни.

Сложности и риски стерилизации

С одной стороны, стерилизация является более серьезной хирургической операцией, чем удаление доброкачественной опухоли. В то же время удалить злокачественную опухоль хирургическим путем сложнее, чем доброкачественную. И все операции сопряжены с риском анестезии.

К тому же некоторым владельцам домашних животных не нравится идея подвергать маленькое животное серьезной операции, когда с ним все в порядке, просто для предотвращения потенциальной, неопределенной проблемы в будущем. Для других же — плановая профилактика у здоровой молодой крысы лучше, чем риск потенциально серьезных, повторяющихся, а иногда и фатальных проблем у более старой и слабой крысы.

В итоге картина не ясная. Все сводится к видам операции и величине риска, с которым каждый владелец домашнего животного чувствует себя комфортно. Нет уверенности, есть только вероятности. У обеих сторон есть веские аргументы — решение за вами.