Любой, кто встречал кошку, знает, что за кошачьими, как известно, очень трудно уследить.

Благодаря новому исследованию, опубликованному в среду в журнале PLOS One, мы теперь знаем, что наши домашние кошки способны отслеживать местонахождение своих хозяев даже из разных комнат, используя только звук человеческого голоса.

В то время как исследователям давно известно, что кошки обладают постоянством объекта или способностью распознавать существование объекта, даже когда он больше не виден, возможности "отслеживания" в реальном времени, показанные в этом исследовании, открывают новые способы изучения сознания кошек.

"Мы считаем, что когнитивная способность представлять невидимое в уме важна, потому что она является основой воображения и творчества", - написал Сахо Такаги, докторант Университета Киото и ведущий автор исследования, в электронном письме Inside Science.

В серии из трех экспериментов команда Такаги наблюдала, как кошки, помещенные в знакомую комнату, реагировали на последовательность звуков, воспроизводимых из динамиков, расположенных как внутри, так и снаружи комнаты. В первом эксперименте использовались человеческие голоса, во втором использовались звуки других кошек, а в третьем использовались общие электронные звуки. Такаги обнаружил, что, хотя у кошек не было сильной реакции на электронные или кошачьи звуки, прыгающие между динамиками снаружи и внутри комнаты, услышав голос владельца, который, казалось бы, "телепортировался" в комнату без присутствия владельца, кошки заметно смутились. (Звук незнакомого человеческого голоса также вызвал замешательство, хотя и не так сильно)

Такаги написала, что она была удивлена тем, что ее усатые компаньоны, похоже, не отслеживали звуки других кошек.

"Возможно, что кошки с самого начала не различали голоса одного и того же вида, но в последние годы различные исследования показали различия между общением кошки с кошкой и общением кошки с человеком", - объяснила она. Еще одна возможность заключается в том, что кошкам требуется более высокая частота звука, чтобы различать друг друга, чем может уловить динамик, что мешает им понять, что повторяющиеся мурлыканья и шипения, воспроизводимые в эксперименте, исходили от одного и того же человека.

Хотя вывод о том, что кошки понимают, где находятся их хозяева, кажется относительно простым, предлагаемые им когнитивные способности являются полезным шагом вперед в области, которая долгое время предпочитала изучать другого четвероногого друга, собаку. Исследования когнитивных способностей кошек и их взаимоотношений с хозяевами вновь активизировались в последнее десятилетие

"Обычно считается, что кошки не так заинтересованы в своих хозяевах, как собаки, - писал Такаги, - но оказывается, что они мысленно представляли невидимое присутствие своих хозяев".