"Извините, но что это за собака такая? Она выглядит совсем как большой медведь!" Скорее всего, спрашивающий только что встретил Акиту, сокровище Японии. Акиты - самые поразительные и впечатляющие существа с благородным характером и внешностью. Их наиболее заметной физической характеристикой является большая, похожая на медведя голова с прямыми треугольными ушами, расположенными под небольшим углом к дуге шеи. У них толстая, выделяющаяся шерсть и узкие кошачьи лапы, хорошо скрюченные. Их хвосты завиваются над верхней частью спины в изящном движении вниз по пояснице, в нежный завиток или в двойной завиток. Их цвета насыщенны и ясны, как краски на холсте. Зрелые самцы имеют рост не менее 65 см в холке и весят 45 кг. Зрелые самки имеют рост не менее 60 см и весят около 35 кг. История породы Характер Акиты - результат многовековой селекции в Японии. Японская история, как устная, так и письменная, описывает Акиту как одну из старейших местных собак. Столетия назад этой породой владели только сегуны. Акита развивалась в префектуре Акита, самом северном регионе острова Хонсю. Выведенная для охоты, охраны стада, эта быстрая, проворная, непоколебимо цепкая собака выслеживала крупную дичь и держала ее на расстоянии, пока королевские охотники не прибывали, чтобы убить. Добыча Акиты включала лося, антилопу, кабана и 350-килограммового медведя Езо. Как сторожевая собака, Акита была непревзойденной в своем остром обонянии, зрении и слухе. По своей природе тихая собака, которая лаяла только при угрозе, эта порода не нуждалась в обучении своим обязанностям охранника. Будучи пастушьей собакой, она яростно защищала домашний скот от диких хищников в горной местности префектуры Акита. В конце 1800-х годов порода акита потерпела две серьезные неудачи. Во-первых, Акита была скрещена с японской бойцовой собакой Тосой. Это скрещивание привело к появлению собаки внушительных размеров и агрессивности, широко используемой, когда собачьи бои были популярным видом спорта в Японии. Затем, на рубеже веков, в Японии произошла смертельная вспышка бешенства, в результате которой было зарегистрировано более 3000 случаев заболевания. Собак, как здоровых, так и пострадавших, забили дубинками до смерти. Однако три события привлекли положительное внимание к породе в начале 1900-х годов. Сначала была история Хати-Ко, одного из самых почитаемых японских акит всех времен. Он родился в 1923 году и принадлежал профессору Эйзабуро Уэно из Токио. Профессор Уэно жил недалеко от железнодорожного вокзала Сибуя в пригороде города и каждый день ездил на работу на поезде. Хати-Ко каждый день сопровождал своего хозяина на станцию и обратно. 25 мая 1925 года, когда собаке было 18 месяцев, она ждала прибытия своего хозяина четырехчасовым поездом. Но ждала напрасно; профессор Уэно перенес смертельный инсульт на работе. Хати-Ко продолжал ждать возвращения своего хозяина. Он ездил на станцию и обратно каждый день в течение следующих девяти лет. Он позволил родственникам профессора заботиться о нем, но никогда не прекращал бдения на станции ради своего учителя. Его бдение стало всемирно известным, и вскоре после его смерти на железнодорожном вокзале в его честь была установлена бронзовая статуя. Затем, в 1931 году, Акита была официально объявлена японским памятником природы. Мэр города Одате в префектуре Акита организовал Хозанкай Акита-Ину, чтобы сохранить оригинальную Акиту как национальное достояние путем тщательного разведения. Третьим позитивным событием стало прибытие Хелен Келлер в Японию в 1937 году. Она выразила живой интерес к породе и ей подарили двух собак, первых двух акит, прибывших в США. Первая собака умерла в раннем возрасте, но вторая стала постоянным спутником Келлер до ее смерти в 1945 году. Однако, как только порода стабилизировалась на своей родной земле, Вторая мировая война поставила Акиту на грань вымирания. В начале войны собаки страдали от недостатка пищи. Затем многих убили, чтобы их съело голодающее население, а их шкуры использовали в качестве одежды. Наконец, правительство приказало убить всех оставшихся собак на месте, чтобы предотвратить распространение болезней. Единственный способ, которым обеспокоенные владельцы могли спасти своих любимых Акитас, - это выпустить их на свободу в самых отдаленных горных районах. Там выносливость породы и обостренные охотничьи инстинкты помогли им пережить военные годы. В годы оккупации, последовавшие за войной, порода снова начала процветать. Американские военнослужащие влюбились в Акиту и переправили многих из них контрабандой в США. Современные Акиты Сегодня Акита-это уникальное сочетание достоинства, мужества, бдительности и преданности своей семье. Он необычайно ласков и предан семье и друзьям, заботится о своей собственности и держится отчужденно с незнакомыми людьми. В своих действиях он похож на кошку; для Акиты нет ничего необычного в том, чтобы чистить лицо после еды, прихорашивать свое спальное место и быть привередливым к еде. Поскольку это крупная собака, Акита, безусловно, не является породой для всех. Несмотря на то, что прошли столетия с тех пор, как сегуны владели Акитами, эта порода по-прежнему демонстрирует острое охотничье мастерство, необычайную силу и выносливость, а также способность выживать самостоятельно. Владельцы Акиты должны направить эти качества на раннее обучение послушанию, чтобы их собаки стали хорошими собачьими гражданами, а не соседскими хулиганами. Акита быстро учится и может легко заскучать. Те, кто не понимает породу, часто описывают ее как упрямую, хотя на самом деле собака демонстрирует неправильную дрессировку. Акита процветает благодаря любви и уважению своего хозяина и при постоянном обучении и небольшом творческом подходе может быть очень хорошим работником. Акита никогда не разводилась для жизни или работы в группах, как многие гончие и спортивные породы. Вместо этого они жили и работали поодиночке или парами, что остается и сегодня. Индивид Акита счастлив быть единственной собакой или одной из двух собак в семье, но может быть очень агрессивным по отношению к животным, не входящим в его семейную группу, особенно к незнакомым собакам. Правильно обученный Акита научится терпеть других животных и не искать неприятностей, но владелец никогда не должен забывать о присущем его собаке стремлении быть вожаком почти любой ценой. У владения Акитой есть много плюсов. Они ласковы к своим хозяевам и являются отличными сторожевыми собаками, хотя и не лают, если что-то не так. Они требуют только умеренных физических упражнений, хорошо приспосабливаются к жизни в квартире, если ежедневно совершают прогулки, не едят большого количества пищи и живут долго. Отрицательные стороны владения включают в себя два раза в год выпадение густого пушистого подшерстка; размер и силу породы, которые, если не управлять ими должным образом, могут превратиться в кошмар; и предрасположенность к агрессии по отношению к другим собакам.