Правильное питание – вопрос важный. Для того, чтобы ваша собака была здоровой, бодрой и активной, необходимо время и терпение. И кроме того, хозяин должен быть информированным о том, что можно и нельзя есть собаке, а также последовательным в своих убеждениях и действиях.

Чтобы немного облегчить вам жизнь, в этой статье мы приводим некоторые рекомендации по качественному и сбалансированному питанию для наших четвероногих друзей.

1. Почему правильное питание так важно?
Собаке необходимо полноценное и сбалансированное меню. Ей нужна свежая вода, белки, углеводы, жиры, минералы и витамины. Самое важное из этого списка – вода, ведь именно она составляет 60% веса собаки. Белки, жиры и углеводы являются важными источниками энергии; минералы необходимы, в числе прочего, для правильной работы нервной системы и мускулов; без витаминов биохимические процессы в организме животного будут нарушены.

2. Как часто нужно кормить собаку?
Щенят до трехмесячного возраста необходимо кормить по крайней мере 4 раза в день. Для щенят в возрасте от 3 до 5 месяцев частота кормлений должна составлять 3 раза в сутки. Взрослых собак можно кормить один или два раза в день. Собаки любят четкий распорядок, поэтому установите расписание кормлений и следуйте ему. Многие предпочитают кормить собак во время общего семейного ужина: животное будет занято, и не станет выпрашивать куски со стола.  

3. Какого размера должны быть порции?
Количество пищи зависит от многих факторов, в том числе от возраста собаки, ее активности, размера и общего физического состояния. Выберите качественный корм, взвесьте собаку (не действуйте наугад), и прочтите инструкции по количеству пищи на упаковке с кормом. Не забудьте: каждое животное уникально, поэтому общие указания необходимо адаптировать к вашему питомцу.

4. Можно ли давать собаке кости?
Собакам можно давать лишь специально предназначенные для них кости. Куриные кости могут поранить горло и пищевод животного, также они могут стать причиной запоров и кровавых примесей в кале. Круглые кости иногда застревают в пищеводе.

5. Как переводить собаку с одного корма на другой?
Не делайте этого в одночасье. Перевод на другой корм должен осуществляться постепенно, в течение трех дней. Вначале порция должна содержать ¼ нового корма и ¾ старого. На второй день соотношение может быть уже 50:50. На третий – ¼ старого корма и ¾ нового. На четвертый день можно кормить животное только новым кормом.

6. Могут ли собаки быть вегетарианцами?
Хотите - верьте, хотите нет, но собаки могут быть вегетарианцами, если они получают достаточное количество белка из других источников. Существуют даже специальные сухие вегетарианские корма, но прежде чем переходить на такой рацион, необходимо посоветоваться с ветеринаром.

7. Вредна ли собакам сыромятная кожа? 
Считается, что собаки любят трепать сыромятную кожу – это восходит к их древним инстинктам. Кроме того, это полезно для зубов собаки. Но если ваш питомец склонен к аллергическим реакциям, или у него есть проблемы с желудочно-кишечным трактом, не следует давать ему кожу.

8. Могут ли собаки есть кошачий корм?
Собака, безусловно, выживет, питаясь кошачьим кормом, но особой пользы ей он не принесет. Собаки и кошки – абсолютно разные животные в том, что касается пищевых потребностей. В кошачьем корме содержится больше протеинов и жиров, чем нужно собаке, поэтому со временем его потребление, скорее всего, приведет к ожирению собаки и к другим проблемам со здоровьем.

9. Что содержится в собачьем корме?
В собачьем корме содержится множество ингредиентов: мясо, птица, морепродукты, субпродукты и зерновые наполнители. Также в корм добавлены витамины и минералы. Есть и консерванты, чтобы корм сохранял свежесть при транспортировке и хранении, и красители, чтобы еда выглядела более привлекательной. Консерванты и красители используются те же, что и в еде, предназначенной для людей.

10. Почему нельзя кормить собак объедками со стола?
Большинство отходов содержат намного больше жиров, чем необходимо собаке. Потребление объедков часто приводит к расстройству желудка, рвоте, а со временем к ожирению и различным заболеваниям желудочно-кишечного тракта.

11. Собаке не надоедает есть одну и ту же пищу?
Скорее всего, нет. На языке собак находится меньше вкусовых рецепторов, чем на человеческом, поэтому они не различают такое количество вкусов, как мы. Их привлекает скорее сочетание вкуса с запахом.

12. Какая марка корма или производитель являются лучшими?
На этот вопрос трудно ответить. Существует несколько производителей высококачественного корма для собак, в том числе Iams (корм марки Eukanuba), Hill's (Science Diets), Nature's Recipe products, Nutra Max, Purina и Waltham. При выборе корма основную роль играет правильное соотношение белка, жиров, наполнителей и витаминов именно для вашего животного. Скорее всего, ваш ветеринар сможет порекомендовать подходящую марку корма.

13. Что лучше – сухой корм или консервы?
«Калорийная плотность» сухого корма выше, чем у влажного (т.е. в одной порции сухого корма содержится меньше жидкости). Крупных собак лучше кормить сухим кормом – они получат все необходимые питательные вещества в меньшей порции по сравнению с консервами. Очень больших собак кормить только консервами даже противопоказано, так как им будет трудно съесть такие порции, которые удовлетворили бы их потребности в питательных веществах.

14. Нужны ли собаке дополнительные витамины и минералы?
Согласно исследованиям, если ваша собака ест качественный корм, ей не понадобятся другие витамины и минеральные добавки. Чрезмерное количество минералов может быть так же вредно, как и их недостаток.

15. Как нужно хранить корм?
Корм необходимо хранить в сухом прохладном месте, желательно не на полу. Если речь идет о сухом корме, лучше всего пересыпать его из мешка в чистый пластиковый контейнер со светонепроницаемой крышкой. Консервы для собак можно хранить так же, как и консервированные продукты для людей.

16. Какие лакомства можно давать собакам?
Овощи – прекрасное и полезное угощение, которое собаки легко переваривают. В зоомагазинах также можно приобрести лакомства, не вредные для здоровья собак. Посоветуйтесь с ветеринаром.

17. Нужно ли собаке сырое мясо?
На этот вопрос нет однозначного ответа. Некоторые специалисты утверждают, что собакам необходимо сырое мясо, так как по природе своей они охотники, которые тысячелетиями ели птиц, мышей и т.д. Другие же беспокоятся насчет бактерий и паразитов, содержащихся в сыром мясе. В умеренных количествах сырое мясо скорее полезно, но оно не должно составлять основу рациона собаки. Лучше всего давать питомцу качественную говядину, курицу или индейку, а вот сырой свинины лучше избегать.