Многие животные умеют приспосабливаться к суровым зимним условиям — у них есть особые анатомические черты, физиологические механизмы или инстинктивные модели поведения, помогающие пережить экстремальные погодные условия. А что же делают лягушки? Впадают ли они в спячку?

Да, многие виды лягушек переходят в состояние покоя, когда становится слишком холодно либо возникает нехватка пищи и воды. Правда, термин "спячка" применим в строгом смысле лишь к теплокровным животным. Хладнокровные существа, в том числе лягушки, в таких случаях впадают в оцепенение, или брумацию.

Как лягушки зимуют?

Общий принцип спячки схож, но разные виды лягушек реализуют эту стратегию по‑своему.

Одни лягушки специально выбирают место для зимовки: могут закопаться в кучу опавших листьев или мусора либо вырыть собственную нору. Такие убежища нужно устраивать ниже линии промерзания грунта, иначе зимовка может оказаться смертельной. До конца не ясно, руководствуются ли лягушки инстинктом при выборе безопасного места или это результат естественного отбора и случайности.

Другие виды предпочитают переждать холода на дне водоемов — там, где температура остается относительно стабильной.

Отдельные виды лягушек демонстрируют поистине фантастическую способность: они могут пережить полное замораживание и “вернуться к жизни” после оттаивания. Секрет в том, что высокий уровень глюкозы в их организме действует как природный антифриз: лед может образовываться под кожей или внутри тела. Если органы остаются невредимыми, то дыхание и сердцебиение полностью останавливаются без вреда для здоровья, и возобновляют свою работу как только лягушка согревается.

Лягушки как индикаторы чистоты воды

Лягушки играют важную роль в экосистеме Земли. У них есть уникальные особенности, позволяющие косвенно судить о степени загрязнения воды в той или иной местности.

У лягушек полупроницаемая кожа, поэтому часть воды из окружающей среды проникает прямо в организм. Кроме того, у них особый микробиом: на коже лягушек живут колонии микроскопических организмов.

Благодаря этим свойствам лягушки чутко реагируют на изменения в окружающей среде, особенно на ухудшение качества воды или повышение концентрации загрязняющих веществ.

Летняя спячка: эстивация

У лягушек есть и другая удивительная стратегия выживания — эстивация. Это аналог спячки, но для жарких и засушливых периодов. В регионах, где замерзание лягушкам не угрожает, они используют эстивацию, чтобы пережить сильную жару, засуху.

Во время летней спячки они зарываются в субстрат и окутываются сброшенной кожей или даже слизистыми выделениями. Это помогает им сохранить тело в экстремальных условиях. 

Во время спячки обмен веществ у лягушки значительно замедляется, чтобы сохранить энергию. Поскольку лягушки — хладнокровные создания и не тратят ресурсы на поддержание температуры тела, они способны обходиться без пищи месяцами, а некоторые виды — даже годами. Например, австралийская водяная лягушка может оставаться в состоянии эстивации до пяти лет, дожидаясь благоприятных условий.