Диадемовый паук, или паук-крестовик, пожалуй, один из самых распространенных пауков в наших садах. Его легко узнать по белому кресту на животе.

Древовидная диадема (Araneus diadematus) принадлежит к отряду паукообразных и семейству паукообразных, насчитывающему около 4000 видов. У паука выраженный половой диморфизм: самка в два раза крупнее самца, имеет длину до 2,3 см (без ног) и большой округлый живот. У самца более тонкое грушевидной формы тело длиной максимум 1,2 см.

Этот универсальный хищник поедает практически всех летающих насекомых, которые попадают в его паутину — комаров, мух, ос и др. Зубов у крестовика нет, поэтому его еда только жидкости: перед тем, как проглотить добычу, он растворяет ее своими ферментами. Свою жертву паук либо съедает сразу, либо заворачивает в шелковый кокон, чтобы съесть позже.

Диадемовый паук плетет очень интересную вертикальную паутину, состоящую из концентрических кругов, прорезанных лучами. Если паутина повреждена и пришла в негодность, он плетет новую. Но перед этим старую паутину съедает, поскольку в ней содержатся аминокислоты, которые превращаются в белки и заряжают крестовика энергией для новой работы. Как правило, диаметр паутины около 40 см, но может достигать одного метра.

Почему паук не плетет паутину?

В ожидании “обеда” хищник располагается либо в центре паутины, либо прячется поблизости и устремляется к жертве, как только почувствует вибрацию нитей.

Жизненный цикл диадемового паука недолгий, всего лишь год, хотя может закончиться и раньше, если в период размножения большая самка его съест. Чтобы избежать этой печальной участи, он осторожно приближается к своей возлюбленной, предлагая ей добычу, чтобы утолить ее аппетит. 

Пауки — удивительные существа

Самка строит кокон, откладывает туда яйца и через некоторое время сама умирает от истощения. Сотни маленьких паучков вылупляются весной, чтобы начать свой короткий жизненный цикл.

Диадемовый паук помогает садоводам, отлавливая многих вредителей, а также комаров и ос. Несмотря на свои небольшие размеры, этот грозный хищник показывает себя очень эффективным в регулировании определенных популяций насекомых, и это его вклад в баланс экосистемы.