Вирус миксоматоза попадает в организм при укусе насекомого (комара, блохи, мошки, мухи), при непосредственном контакте с больным животным или через окружающую среду.

Существуют две основные формы заболевания:

Классическая узловая форма: узелок (миксома) появляется в месте проникновения вируса через 3-10 дней. После инкубационного периода миксомы распространяются по всему телу кролика, больше всего на голову, грудопоясничную область, лапы. В случае менее агрессивного штамма вируса кролик обычно выздоравливает в течение одной-двух недель. При более тяжелых формах может появиться отек головы и половых органов, и животное через 3-4 недели умирает.

Респираторная форма: как правило, летальная, при которой происходит отек век, гнойный конъюнктивит, слизисто-гнойное воспаление слизистой оболочки носа (ринит). Эту форму легко спутать с другим заболеванием — пастереллезом. 

Диагноз "миксоматоз" ставится либо по клиническим признакам (для узловой формы), либо с помощью ПЦР-теста, либо по гистологическому анализу.

Эффективного лечения от миксоматоза нет. Антибактериальная терапия эффективна лишь для предотвращения вторичных инфекций. Единственный способ уберечь кролика от заболевания — регулярная вакцинация и ревакцинация каждый год.