Дымчатый леопард является одним из самых красивых хищников. Раньше он своими размерами напоминал тигра, но сейчас длина тела животного достигает 60–100 сантиметров при массе 15–21 килограмм.

Ареал дымчатого леопарда находится в Юго-Восточной Азии, простираясь от лесов Индонезии до гималайских предгорий. В основном хищники живут в тропических и субтропических лесах, иногда путешествую по лугам и заболоченным низинам.

Это очень скрытное и осторожное животное, которое редко попадается на глаза. Ученые считают этот вид связующим между крупными и малыми кошками, неким эволюционным звеном.

Дымчатый леопард считается одним из самых древних представителей рода кошачьих, который отлично приспособился к древесному образу жизни. Относительно короткие лапы помогают более устойчиво передвигаться по веркам деревьев, а длинный пушистый хвост, длина которого почти равна размерам тела животного, помогает балансировать на высоте. Широкие лапы с острыми втяжными когтями помогают с легкостью взбираться по деревьям. Лодыжки имеют свойство поворачиваться в обратную сторону, что позволяет дымчатому леопарду спускаться с дерева вниз головой.

В способностях лазать по деревьям с леопардом сравнится лишь маргай, о котором мы уже рассказывали в нашей статье. Дымчатый леопард не только умело карабкается, но и точно перепрыгивает с ветки на ветку. Кажется, что ему и вовсе не нужно спускаться на землю.

Однако на земле находиться все же приходиться, ведь хищнику необходимо охотиться. Для этого у него есть хорошее оружие–массивная челюсть с клыками, которые вырастают до 5 сантиметров. Ну, чем не саблезубый тигр! Данных насчет охоты у ученых не так много, но известно, что основной рацион кошки составляют птицы, обезьяны, мелкие млекопитающие, а также более крупные животные, например свиньи или олени. Для атаки хищник использует элемент неожиданности и впивается в жертву своими клыками, чтобы повредить важные артерии или сухожилия.

Продолжительность жизни таких кошек составляет 11–17 лет. Вырубка лесов, многочисленные мегаполисы и охота за красивой шкурой повлекли за собой значительное сокращение численности вида. На сегодняшний день эти животные находятся под угрозой исчезновения.