Ушастый еж–это маленькое и миловидное существо, которое является родственником знакомого всем нам ежа обыкновенного. Длина тела ушастого ежа в среднем составляет 20 сантиметров, а масса колеблется от 200 до 500 граммов. На фоне такого размера заметно выделяются его длинные ушки, которые составляют примерно 4–5 сантиметров в длину. Плохо развитое зрение компенсируется обонянием и слухом. Большие уши не только помогают ежу лучше слышать, но и способствуют терморегуляции, чем спасают его от перегрева.

Ареал зверька достаточно широк и охватывает значительную часть Средней Азии, а также некоторые страны Ближнего Востока и Европы, в том числе в России и Украине. Еж предпочитает жить в сухих, глинистых землях, поэтому местами обитания чаще всего являются степи, пустыни и полупустыни.

Эти зверьки ведут одиночный ночной образ жизни. Днем они отдыхают в своих норах или других укромных местах, а с наступлением ночи ежи превращаются в умелых и подвижных охотников.

Рацион ушастого ежа очень разнообразен: в основном он представлен различными гусеницами, жуками и кузнечиками. Также список еды дополняют различные фрукты и овощи. Каждую ночь в поисках пищи животное проходит около 9 километров, и в этом ему помогают относительно длинные ноги. В крайнем случае ушастый еж может обходиться без еды до 10 недель, хотя, когда зверек голоден, он сметает все, что попадется на пути. Птичьи яйца–особый деликатес для ежа, который бывает очень трудно достать, ведь лазание по деревьям не его конек. К счастью, в случае неудачи падение смягчают иголки.

Однако ушастый еж не прочь поохотиться на кое-кого более опасного. Внимание хищника привлекают мелкие ящерицы и даже змеи. Чувство голода сильнее любого страха, поэтому еж может заинтересоваться даже ядовитой змеей. Один прицельный рывок может стать последним, что увидит змея. Более того у ушастого ежа есть повышенная устойчивость к ядам змей из семейства гадюк. Такая добыча очень ценна, ведь сможет заменить ни один десяток насекомых, которых еще нужно найти и поймать в разных уголках пустыни.

В случае опасности пустынный еж может свернуться в колючий клубок, хотя делает он это редко. Зверек предпочитает угрожающе шипеть на противника и даже попытаться уколоть его. Но самый эффективный метод–побег, которому способствуют его быстрые ноги. Во многих случаях ежу удается обнаружить потенциальную опасность с помощью нюха и слуха, что дает возможность заблаговременно скрыться.

Весной ежи образуют пары, в которых рождается от 2 до 8 ежат. К двум месяцам малыши уже готовы к самостоятельной жизни. В таком скором взрослении нет ничего удивительного, ведь в естественной среде ушастые ежи живут от 3 до 5 лет.

Ушастые ежи довольно быстро приручаются, что сделало их очень популярными домашними питомцами.