Когда нам нужно снять стресс, расслабиться, убрать боль в суставах и мышцах, ничто не сравнится с хорошим массажем. Но задумывались ли вы когда-нибудь о том, что домашним животным он также весьма полезен? Массаж для питомцев – новейшая тенденция в сфере услуг для животных. Недавно голливудская звезда и большая любительница собак Дженнифер Анистон потратила 250 долларов на недельный курс массажа для своего 14-летнего пса Нормана, чтобы облегчить ему боль в суставах.

Но не надо думать, что это удовольствие доступно лишь богатым и знаменитым: любой владелец домашнего животного может попробовать массаж. Ниже мы приводим мнение экспертов о потенциальных преимуществах и рисках, лучших техниках массажа и о некоторых других нюансах.

Оцениваем плюсы
Массаж приносит огромную пользу как людям, так и животным. Один из немаловажных моментов: в целом он улучшит качество жизни вашего питомца. Если говорить более детально, то по словам Джонатана Рудингера, председателя Международной Ассоциации Массажа и Мануальной Терапии для Домашних Животных (IAAMB), «массаж помогает повысить гибкость суставов, улучшает кровообращение, помогает сохранять равновесие, улучшает сон и аппетит».
Лола Мишелин, научный руководитель Юго-Западной Школы Массажа для Домашних Животных в Портленде, штат Орегон, утверждает, что список потенциальных преимуществ намного длиннее. «Массаж позволяет снять мышечное напряжение и боль. Кроме того, он позволяет улучшить обмен веществ у животных с избыточным весом, снимает нервное напряжение у гиперактивных животных и повышает иммунитет благодаря улучшенному кровообращению и лимфотоку».
И Лола, и Джонатан утверждают, что большинству домашних животных нравится массаж. Особенно это относится к хорошо социализированным питомцам. Чаще всего «клиентами» массажиста становятся собаки, кошки и лошади.

Осознаем риски
Риск при массаже может быть сведен к минимуму, если животное попадает в руки профессионала, который умеет правильно разрабатывать суставы, и знает, с какой силой можно нажимать на определенные точки. Лола Мишелин предупреждает также, что в некоторых ситуациях массаж делать нельзя: например, если у животного повышена температура, или оно страдает от сердечного или аутоиммунного заболевания.
Для самого массажиста, однако, риск несколько выше. «Как и при любых манипуляциях с животными, всегда есть риск, что тебя укусят или оцарапают», говорит Лола. Джонатан Рудингер согласен с ней: «Если у собаки что-то болит, или она просто не в настроении, случаются и укусы».

Техники и частота сеансов
Как и с людьми, в массаже животных используются разные техники, в том числе шведский массаж (глубокое воздействие на ткани), спортивный массаж (его задача – улучшение гибкости и профилактика травм), а также гидротерапия – массаж с использованием воды. Джонатан Рудингер также применяет метод, который он называет «удерживание»: он держит руки на теле собаки неподвижно, чтобы уловить мельчайшие подергивания и спазмы мышц. Это позволяет ему понять, что происходит в организме собаки.
Большинство массажистов, работающих с животными, рекомендуют ежемесячные сеансы для поддержания хорошего самочувствия и расслабления. Если животные участвуют в состязаниях (например, скаковые лошади), им необходимы более частые сеансы, например, раз в неделю. Как ни странно, хорошего тоже должно быть понемножку. Рудингер не рекомендует ежедневные массажи, и считает, что питомец должен отдыхать по крайней мере в течение 48 часов. Это дает возможность тканям животного восстановиться.
Если вы решили найти своему лохматому другу массажиста, можно попросить ветеринара порекомендовать специалиста, или поискать информацию в Интернете. Но даже в случае положительных рекомендаций при первой встрече с массажистом необходимо задать ему или ей ряд вопросов:

• Какое у вас образование?
• Как давно вы практикуете?
• Вы специализируетесь на каком-то определенном виде массажа?
• Есть ли у вас письменные рекомендации от клиентов?
• Являетесь ли вы членом профессиональной ветеринарной организации?

Лола Мишелин рекомендует работать со специалистами, прошедшими не менее 150 часов обучения. В любом случае, помните, что массаж не является заменой лечения и осмотра у ветеринарного врача.
Цены на массаж для животных обычно находятся в том же диапазоне, что и для людей. Однако если вам нужны специальные процедуры, например, гидротерапия, цена может быть выше. Кроме того, владельцы животных могут и сами овладеть основами массажных техник при помощи специальных курсов и обучающих дисков. Однако помните, что даже если вы прочтете несколько книг, массаж владельца не дает того же эффекта, что помощь профессионала.