Черные пантеры выглядят очень грациозно и даже загадочно из-за своей нетипичной для дикой природы окраски. Как правило, любой окрас животного несет в себе особую функцию: у кого-то для маскировки, у кого-то для большей конкурентоспособности в брачный период, а у кого-то и вовсе рисунок может меняться, мимикрируя под окружающую среду.

Пантеры не являются отдельным видом. Род пантер относится к подсемейству Больших кошек и включает в себя львов, тигров, леопардов, ягуаров и снежных барсов. Но что же насчет окраски? Черный цвет является последствием меланизма–избыточной выработки черного пигмента. Противоположностью меланизма служит альбинизм, который заключается в полном или частичном отсутствии пигмента. Меланизм проявляется у таких крупных кошек, как ягуары и леопарды, так что черная пантера ничем не отличается от своих сородичей, кроме цвета. Стоит отметить, что абсолютно черного окраса у пантер не бывает, на темной шерсти все равно проступает пятнистый рисунок. По статистике около 6% ягуаров и леопардов рождаются с меланизмом.

В вопросе охоты черная шерсть пантеры проигрывает пятнистому окрасу ее братьев. В засушливые сезоны, когда трава выгорает, большая черная фигура не остается незамеченной. Если пантере и удается скрыться от потенциальных жертв за деревьями, то для обитателей тех самых деревьев все становится очевидно–пора бить тревогу. Пятна на теле леопардов и ягуаров позволяют им быть более скрытными и оттягивать момент побега жертвы.

Кроме лишнего внимания, у черной шерсти есть еще один недостаток–быстрое перегревание на солнце.  Это заставляет черных пантер очень часто обращаться к водным процедурам.

Но с наступлением сезона дождей и активно растущей зелени черная пантера становится настоящим властелином царства теней. Неспешная поступь, продумывание каждого шага и стремительный спринт–вот действенная стратегия хищника.

Хоть мы и упомянули о 6% рождаемости пантер с меланизмом, ареал может влиять на эту цифру в большую сторону. В особо зеленых тропических районах, где кромки деревьев всегда опускают свою тень на землю, черных пантер рождается больше. Видимо, эволюция решила быть более благосклонной к этим созданиям и дать им больше шансов для успешной охоты.

Если днем пантера все же может быть обнаружена, то ночь–это время, когда хищник чувствует максимальную свободу. Черная пантера может остаться незамеченной вплоть до решающей дистанции. Ночь длинна и может позволить добраться даже до самой быстрой и бдительной мишени.