Агрессия у собак-самая серьезная проблема поведения, с которой имеют дело владельцы домашних животных, и ее в значительной степени можно предотвратить, если владелец понимает периоды роста собак и факторы, влияющие на развитие агрессивного поведения. Органы здравоохранения сообщают, что ежегодно более миллиона человек подвергаются укусам, но это число, вероятно, составляет лишь половину фактических укусов; об остальных не сообщается. Хотя многие раны от укусов незначительны, эксперты сообщили, что на укусы приходится один процент всех случаев госпитализации в отделение неотложной помощи. По меньшей мере половина жертв собачьих укусов-это маленькие дети, обычно в возрасте до 10 лет. Критические периоды социализации Знание ранних периодов роста собак помогает понять собачью агрессию. Щенки испытывают острую потребность в социализации с трехнедельного возраста, когда они могут видеть и слышать, до 14-недельного возраста. Щенков лучше всего покупать в возрасте от семи до восьми недель для надлежащей социализации в новом доме. От восьми до 10 недель-это страшный период, в течение которого щенка нельзя строго дисциплинировать и с ним должны обращаться осторожно взрослые и дети. Четырнадцать недель начинается ювенильный период-страшный подростковый возраст, - который заканчивается, когда щенок достигает половой зрелости, обычно примерно в возрасте 14-15 месяцев. Если щенок не был социализирован к тому времени, когда ему исполнится 14 недель, он никогда не сможет доверять людям или другим собакам. Щенки, выращенные в питомниках, где с ними очень мало обращаются по-человечески, часто будут стесняться людей, особенно если их не продают до 14-недельного возраста. Они всегда могут испытывать страх, особенно в стрессовых условиях. Собаки достигают половой зрелости в возрасте от шести до 14 месяцев. В этот период они обычно начинают лаять на незнакомцев и становятся более защитными, а самцы начинают поднимать ногу, чтобы помочиться. Знакомство с незнакомыми людьми (взрослыми, детьми и другими собаками) на домашней территории в этот период также важно, особенно если щенок пропустил раннюю социализацию. Факторы, влияющие на агрессию Генетические и наследственные факторы играют важную роль в агрессии. Ожидается, что защитные породы, такие как доберманы, ротвейлеры, будут более агрессивными, чем золотистые ретриверы и лабрадоры. Злющие терьеры были выведены для убийства мелкой дичи, и они до сих пор сохраняют эту характеристику. Инбридинг может создать нестабильный темперамент, а гормоны могут способствовать агрессивным тенденциям у некастрированных кобелей, самок в период течки или при ложной беременности, а также самок, кормящих щенков. Окружающая среда-условия жизни, отсутствие социализации, чрезмерное наказание, нападение или запугивание агрессивной собакой, избалованность или чрезмерная необоснованная похвала со стороны владельцев, изоляция от контактов с людьми или частое поддразнивание детей-также могут влиять на агрессию. Очевидно, что собаки - это не люди. У них есть порядок стаи, который определяет их социальный ранг, порядок стаи, который устанавливается и поддерживается языком тела. Некоторые собаки занимают доминирующий или альфа-статус, а некоторые имеют низкий ранг или статус омеги. Когда собаки живут с людьми, они смотрят на людей как на членов стаи и пытаются занять свое место в социальном порядке, бросая вызов более покорным членам семьи, особенно детям. Если собаки демонстрируют доминирующий жест, такой как рычание, охраняя блюдо с едой, и их не исправляют за такое поведение, они установили некоторое доминирование, чтобы развивать его с любым или всеми членами семьи. Если эти доминирующие жесты остаются неисправленными, собака медленно, но верно приобретает статус над одним или всеми членами семьи. Тонкие признаки доминирования обычно остаются незамеченными до тех пор, пока собака не укусит человека за нарушение ее альфа-позиции. Владелец неправильно понимает развитие поведения и обвиняет собаку в том, что она кусается "без причины". Эти собаки часто оказываются в приютах для животных и усыпляются, потому что их владельцы неправильно поняли развитие агрессивного поведения. Виды агрессии Существует несколько типов агрессии: оборонительная или вызванная страхом, болью или наказанием; доминантная; собственническая; территориальная; внутрисексуальная (от мужчины к мужчине или от женщины к женщине); хищническая; или родительская. Собака может проявлять более одного вида агрессии. Предотвращение агрессии Основная цель проста-никогда не позволяйте ни одной собаке достичь доминирующего статуса над любым взрослым или ребенком. Если собаки всегда знают свой социальный статус и им никогда не разрешается бросать вызов людям, они, как правило, будут хорошими членами семьи. Первое правило для предотвращения проблем-подбирать правильную породу и щенка правильному владельцу. Другими словами, ротвейлер или Акита не являются подходящей породой для кроткого или мягкого владельца или владельца-мачо, ищущего жесткую, агрессивную собаку; далматинец и ретривер не подходят для сидячего образа жизни; шетландская овчарка или чихуахуа не любят шумных детей и т. д. Точно так же хулиган из помета захватит дом покорного владельца, а застенчивый щенок нуждается в дополнительном внимании, чтобы приспособиться к активному домашнему хозяйству. Профилактика агрессии включает раннюю социализацию. С щенками следует обращаться осторожно, особенно в возрасте от трех до четырех месяцев. Дети и взрослые должны кормить их с рук и учить принимать пищу. Им не следует позволять преследовать детей, прыгать на людей, взбираться на ноги или рычать по любой причине. Они никогда не должны участвовать в грубых, агрессивных играх, таких как борьба или перетягивание каната. Щенков никогда не следует физически наказывать за агрессивное поведение; вместо этого им следует отказывать в вознаграждении, воздерживаться от повторения нарушения и обучать альтернативному поведению. Если щенки кусают детей или прыгают на них, дети должны взять на себя ответственность, крикнув "Прочь!", скрестив руки на груди (чтобы защитить руки от захвата) и отвернувшись. Щенки любят играть; если им отказывают в развлечении, когда они становятся слишком грубыми, они научатся играть более спокойно. Щенок должен быть частью семейной стаи и должен научиться принимать доставщиков, ремонтников и других незнакомых людей. Как только щенки будут вакцинированы против распространенных собачьих болезней, их следует подвергать воздействию неагрессивных собак, чтобы они узнали, что другие собаки, а также другие люди дружелюбны.