Как и мы, лошади вырабатывают слюну, чтобы увлажнять и размягчать пищу во рту. Это помогает им пережевывать еду и облегчают ее прохождение по пищеводу в желудок. Лошади могут выделять до 40 литров слюны в день. Когда пища очень сухая, слюна вырабатывается в большем количестве.

Слюна должна тщательно увлажнять пищу. Вот тут-то и вступает в действие пенообразующее вещество — латерин, которое увеличивает распределяющие и проникающие свойства слюны. Именно благодаря латерину еда лучше увлажняется и смачивается.

Пена во рту лошади ведет себя точно так же, как и мыло: вода с мылом становится пенистой, когда мы трем руки друг о друга, чтобы их вымыть. Точно так же слюна становится пенистой, когда части тела во рту лошади трутся друг о друга.

Молекулы латерина окружают пузырьки воздуха, позволяя им некоторое время находиться в слюне, не лопаясь. Масса этих пузырьков образует пену, которую мы видим во рту лошади.

Считается, что лошади эволюционно приспособились к необычному веществу, содержащемуся в их слюне, что и позволило им есть сухой корм.

Латерин также присутствует в лошадином поте и способствует испарению влаги с поверхности тела лошади. Вот почему у лошадей при потоотделении образуется пена — она помогает теплу уходить из тела лошади. 

О том, когда образование пены является нормальным явлением, а когда следует беспокоиться, узнаете из наших следующих постов.