Стамбул – город, где каждая кошка счастлива. Тут их миллионы и тут их все обожают. Бывает, идешь по парку и видишь: сидит девушка, а на коленях у нее – кошка. Просто пришла абсолютно незнакомая кошка и села: «Гладь меня». Повсюду – возле подъездов, кафе, магазинов – домики, миски с сухим кормом и водой. В парках – автоматы, с помощью которых можно покормить бездомное животное, и даже в супермаркетах продаются пакетики с едой с пометкой «для дворовых кошек» Почему здесь так любят этих животных и так нежно о них заботятся? Есть несколько версий.

Религиозная версия

Говорят, у мусульман отношение к кошкам трепетное, потому что сам пророк Мухаммед их очень уважал. Согласно легенде, представительница этой братии спасла ему жизнь. Однажды, когда он спал, к нему в рукав заползла змея, а кошка вовремя её заметила, бросилась на нее и загрызла. Якобы в благодарность за это Мухаммед подарил кошке девять жизней.

Когда люди молятся, перед ними нельзя проходить, чтобы это не ассоциировалось с тем, что человек преклоняется перед кем-то, однако если во время молитвы кошка сядет перед человеком или начнет пытаться с ним играть, ее никто не станет прогонять.

Борьба с крысами

Еще одну версию трепетного отношения жителей турецкого мегаполиса к кошкам выдвигает представитель организации «Кошки Стамбула» Айше Сабунджу. По ее мнению, широкое распространение этих животных пошло еще с османских времен. Большинство домов тогда были построены из дерева, что способствовало попаданию в жилища и быстрому распространению мышей и крыс. А они, как известно, являются источником многих опасных заболеваний.

Кошек в городе стали любить после того, как они спасли Стамбул от страшной эпидемии. Дескать, в VIII веке в Стамбуле началась чума, что могло принести огромное количество смертей. Источником были крысы, распространившиеся в городе. Однако поскольку на тот момент в Стамбуле было достаточно кошек, они очень быстро переловили всех грызунов, и город был очищен от заразы.

А еще некоторые стамбульцы верят, что все кошки обязательно попадают в рай и там животное обязательно расскажет Аллаху о тех, кто о нем заботился – и это человеку обязательно зачтется после смерти.

Как стамбульцы заботятся о кошках

Жители Стамбула с удовольствием подкармливают животных, делают для них будочки из фанеры и даже строят целые многоэтажные дома. В парках можно увидеть целые кошачьи города – так, например, в сквере в районе Нишанташи в таком многоуровневом «жилом комплексе» обитают несколько десятков кошек.

Если кошка пришла в кафе и легла на столик, если она залезла на витрину магазина или же решила заглянуть в паб, ее никто и не подумает выгонять. Наоборот, посетители будут улыбаться и погладят гостью и обязательно угостят чем-нибудь вкусным. И даже дворовые собаки, которых на городских улицах тоже много и которым жители Стамбула тоже помогают, подкармливая и устраивая домики, относятся к кошкам благосклонно.

Кстати, если до 2021 года турецкое законодательство определяло бездомных и домашних животных как «товар», то есть по сути неодушевлённую вещь, то в 2021-м им официально присвоили статус живых существ. Теперь за преступления против кошек и собак можно получить уголовный срок, вплоть до четырёх лет лишения свободы.