Язык собаки - это сторож ее желудка. Признавая одни продукты вкусными, а другие - отвратительными, он побуждает собаку есть высококалорийную пищу и не дает глотать яд.

Если вы заглянете в рот вашей собаки (и в свой тоже), вы увидите множество маленьких бугорков, называемых сосочками, каждый из которых содержит скопления вкусовых рецепторов. Каждая вкусовая почка содержит около 50 вкусовых рецепторных клеток. У собак меньше вкусовых рецепторов, чем у нас — около 1700 у средней собаки по сравнению с 9000 у нас.

Вкусовые рецепторы в разных частях языка реагируют на разные микроскопические молекулы. Как и мы, собаки могут различать сладкое, кислое, соленое и горькое. В отличие от нас, у них также есть специальные вкусовые рецепторы, нацеленные на дегустацию только воды. Так что для собак вода, вероятно, не является “безвкусной”, как мы обычно ее описываем. Эти рецепторы воды расположены на кончике языка — той части, которую собака опускает в воду и загибает под нее, когда пьет.

У людей кончик языка наиболее чувствителен к сладкому вкусу, вот почему вам нравится катать конфеты на кончике языка. У собак задняя часть языка наиболее чувствительна к сладостям. Возможно, именно поэтому они, кажется, проглатывают их.

У собак также есть вкусовые рецепторы в задней части горла, поэтому они действительно могут попробовать ту пищу, которую, кажется, проглатывают, не пережевывая!