Отряд
Хвостатые
Классификация
Отряд — хвостатыеСемейство — протеи
Род — протеи
Вид — протей европейский
Ареал обитания
Имеет крайне ограниченный ареал и встречается лишь в холодных ручьях и озерах подземных карстовых пещер в приморских районах Югославии (Магдаленские и Адельсбергские пещеры) и в предгорьях Венецианских Альп (в районе Виченца) в Северной Италии, куда его завезли в середине прошлого века. Любопытно, что не раз возникали слухи о похожем на протея существе, живущем в пещерах Крыма и Черноморского побережья Кавказа, но специальные поиски его там успехом не увенчались. Ископаемые остатки протеев (представителей другого, вымершего ныне рода) на Кавказе известны только из периода верхнего миоцена.
Внешний вид и половые отличия
Взрослые европейские протеи достигают длины 30 см.
Цвет кожи бледно-розовый, однако личинки, развивающиеся на свету, могут иметь тёмную окраску.
В природе все особи слепы. Наружные жабры сохраняются в течение всей жизни. У животных имеются маленькие ножки. Длинное, угревидное тело розоватого или мясо-красного цвета, несет 3 пары ярко-красных перистых жабр и маленькие слабые конечности с 3 пальцами на передних и 2 на задних ногах. Хвост заметно короче туловища и сжат с боков. На голове, по форме напоминающей щучью, глаз не видно, так как они совершенно скрыты под кожей.
Характер
Протей - затворник. На сушу выходит крайне редко. Ведет уединенный образ жизни.
Содержание и уход
Поскольку протей занесен в Красную книгу, то содержание его в быту – крайне редко встречается. Несколько особей представлено в зоопарках и уход за ними не отличается от содержания других саламандр.
Кормление
Кормится в воде мелкими ракообразными и червями. На сушу не вылезает, но периодически поднимается к поверхности за воздухом. Несмотря на присутствие легких, одними ими дышать не может и, вынутый из воды, через несколько часов погибает. Одна из интересных особенностей протея состоит в том, что он воспринимает свет всей поверхностью кожи. В неволе прячется в темноту, ест червей, мелких ракообразных и кусочки мяса. Может многие месяцы обходиться без пищи.
Особенности
Очень редкий вид.
Болезни
Не выявлены. Продолжительность жизни до 100 лет.
