Свиньи и дикие кабаны ведут этот ритуал из глубины веков: их предки миллионы лет назад бродили по лесам Евразии. Одомашнивание пошло своим путём, но и у диких, и у домашних животных сохранился один и тот же обычай — погружаться в грязь. Грязевые ванны для свиней — вовсе не прихоть, а жизненная необходимость.

Грязь — естественный кондиционер

Свиньи — теплокровные животные, но почти не потеют: их потовые железы малоактивны. Из‑за этого им сложно сбрасывать избыточное тепло, а значит, высок риск теплового удара. Катаясь в грязи, свиньи покрывают кожу влажной пленкой: она испаряется медленно и обеспечивает длительное охлаждение. Такой эффект намного надежнее простого обливания водой: температура тела снижается на несколько градусов, сердце бьется ровнее, активность приходит в норму. Эксперименты подтверждают: как только столбик термометра поднимается выше 25 °C, домашние свиньи тут же ищут, где бы поваляться в грязи.

Грязь – солнцезащитный крем

У многих домашних свиней кожа тонкая, розоватая, слабо пигментированная, она легко обгорает на солнце. Грязевый слой создает непрозрачный барьер, который блокирует ультрафиолетовые лучи и предотвращает ожоги. Интересно, что у диких предков свиней кожа была темной, а тело покрывал густой жесткий мех, что помогало маскироваться в лесу. Розоватый оттенок появился уже в процессе селекции.

Грязь — защита от паразитов

Клещи, слепни, комары и другие кровососущие насекомые постоянно нападают на свиней и диких кабанов. Но они не могут легко добраться до кожи сквозь слой грязи. По мере высыхания грязь еще и задерживает вредителей, снижает риск раздражения и инфекций. Чтобы окончательно избавиться от паразитов, свиньи трутся о стволы деревьев, камни или кучи сухих листьев. К тому же такие “грязевые метки“ несут социальную функцию: по запаху и следам шерсти другие особи могут определить возраст, пол и статус сородича.

Свиньи: когда грязь рифмуется с чистотой

Фразы вроде “ешь как свинья” или “грязно, как в свинарнике” совершенно несправедливы. Свиньи на самом деле очень чистоплотные животные, если у них есть возможность. В просторном загоне они четко разделяют зоны: место для сна, для еды, отдельная влажная зона для купания. Грязь для свиней — средство гигиены: она впитывает излишки кожного сала, удаляет ороговевшие клетки и защищает от патогенных бактерий. На фермах с доступом к грязи свиньи спокойнее и здоровее, а вот на бетонных полах у них нередко появляются нервные тики (непроизвольное подергивание мышц).

Откуда эти предвзятые представления о свиньях?

Свиньи выбирают не любую грязь

Дикие кабаны подходят к выбору места для грязевой ванны осознанно. Они предпочитают глинистые углубления, где грязь дольше остается липкой и свежей, и часто возвращаются туда годами. Частота таких процедур зависит от сезона: летом кабаны валяются почти ежедневно, весной это помогает избавиться от старой шерсти во время линьки, а зимой, когда земля замерзает, они делают перерывы, но запоминают место и возвращаются, как только теплеет.

Грязь — игровая площадка

Наконец, грязь для свиней — еще и площадка для игр и исследований. Молодые свиньи с любопытством изучают её, а взрослые получают удовольствие от ощущения прохлады и трения о поверхности. Хрюканье, расслабленные движения, закрытые глаза — всё говорит о том, что животные испытывают подлинное наслаждение.

Исследования показывают: у свиней с доступом к грязи стабильнее сердечный ритм, ниже уровень кортизола (гормона стресса), лучше состояние кожи и выше любознательность. Получается, немного грязи — и много счастья для этих удивительных животных.