Принято считать, что большинство животных обладают способностью испытывать ту или иную форму болевых ощущений. Это дает им важное эволюционное преимущество. Боль является биологическим механизмом защиты и предупреждения, который помогает животным избегать потенциально опасных ситуаций и принимать соответствующие меры для своей безопасности и выживания.

Восприятие боли и реакция на нее значительно различаются у разных видов животных. У некоторых животных нервная система очень слаборазвита по сравнению с более сложными животными, такими как млекопитающие.

По наблюдениям ученых, некоторые животные переживают что-то, что может быть для нас травматично-болезненным, и ведут себя так, как будто ничего не произошло. Например, коричневый краб (Cancer pagurus) оторвет себе клешню, если почувствует угрозу или ему понадобится вырваться из ситуации, в которой он чувствует себя в ловушке. При этом, внешне краб не проявляет явных признаков боли и спокойно продолжит свой путь.

Одним из ключевых факторов того, испытывают ли животные боль, является различие между типами позвоночных и беспозвоночных животных. Люди являются позвоночными и имеют более сложную центральную нервную систему, чем беспозвоночные. 

У некоторых животных нет централизованного мозга, например у двустворчатых моллюсков. Несмотря на отсутствие мозга, они реагируют на вредные раздражители, закрываясь. Это помогает защитить их мясистые части твердой оболочкой. Природа этой реакции до конца не понятна.

Важно отметить, что болевая реакция свойственна не только млекопитающим, как часто думают. У многих животных есть нервная система, которая позволяет им обнаруживать болевые раздражители и реагировать на них. Было показано, что даже некоторые более простые организмы, такие как медузы, реагируют на вредные раздражители. 

Ученые выяснили, что разные животные испытывают боль по-разному, но степень, в которой каждое животное чувствует или не чувствует боль, неизвестна.

Понимание того, как животные воспринимают боль, остается активной областью учений в биологии и этологии. Исследования продолжают проливать свет на способности животных чувствовать боль и реагировать на нее. Общепризнано, что большинство видов способны испытывать определенный уровень дискомфорта в ответ на вредные раздражители.