Считается, что дюгонь был животным, которое вдохновило легенды о русалках в древние времена. На самом деле слово «дюгонь» происходит от малайского «duyong», что означает «русалка».

Дюгонь — любопытное морское млекопитающее, имеющее определенное внешнее сходство с тюленями. Разница лишь в том, что у него более широкое тело, что больше напоминает нам ламантинов. Его также называют морской коровой или морской свиньей. Несмотря на свой внешний вид, эти крупные животные обладают послушным и добродушным характером.

Среда обитания

Дюгони обитают в теплых прибрежных водах Индийского и Тихого океанов, в районах от Африки и Аравийского полуострова до Австралии и Юго-Восточной Азии. Большинство особей, как правило, концентрируются в глубоководных районах, таких как заливы и глубокие мангровые каналы. Эти районы характеризуются высокой плотностью растений, которые имеют основополагающее значение для жизни дюгоней.

Внешний вид

Одной из наиболее примечательных физических особенностей дюгоней является их большой размер. Они являются самыми крупными морскими травоядными млекопитающими и достигают длины до 3 метров и веса до 900 килограммов. Их тело покрыто густым слоем жировой ткани и плотной шкурой темно-серого или коричневого цвета.

Характер и образ жизни

Эти животные отличаются мирным характером и добродушным общительным поведением. В большинстве случаев они встречаются поодиночке или парами. 

Хотя дюгонь проводит большую часть своей жизни у поверхности 10 метров глубиной, он способен достигать глубины 39 метров. Это ограничение может быть связано с тем, что без воздуха животное выдерживает не больше 6 минут. Более того, в некоторых случаях они остаются в вертикальном положении хвостом на дне, а головой на поверхности, так, что они могут отдыхать и дышать одновременно.

Питание

Дюгони являются травоядными и питаются в основном различными видами морских трав и водорослей. Они проводят большую часть времени, питаясь на дне моря и плавают с помощью грудных плавников, которые по форме напоминают ласты.

У дюгоней относительно низкий уровень рождаемости, и они довольно уязвимы перед угрозами, такими как потеря мест обитания, промышленная деятельность, браконьерство и пересечение маршрутов судов. Из-за этого некоторые виды дюгоней находятся под угрозой исчезновения.