Чепрачный шакал является представителем рода волков и значительно уступает в размерах своему родственнику серому волку.  Длина тела шакала редко превышает 80 сантиметров, а масса колеблется от 6 до 12 килограммов.

Свое название животное получило благодаря особому окрасу–шерсть на его спине отличается от остального тела, будто на шакала накинули что-то сверху. Чепрак– это подкладка под седло, именно поэтому шакала зовут чепрачным. Отличительными чертами, помимо чепрака, можно назвать стоячие острые уши, длинные ноги и черный пушистый хвост длиной в 30 сантиметров.

Два подвида чепрачных шакалов обосновались в южной и восточной частях Африки, и отделяет эти два вида 900 километров. Шакалы смогли приспособиться к разным природным условиям: прибрежные пустыни, горные луга, засушливые саванны и кустарники. В целом они выбирают открытую местность, лишенную растительности.

Чепрачные шакалы очень социальны, поэтому живут небольшими группами до 8 особей. В группу входит пара, которая, как правило, остается вместе на всю жизнь, и их потомство. Семья живет на небольшом участке, который охраняется, помечается и патрулируется в поисках добычи.

Эти звери всеядны, поэтому сложно описать, что составляет основу их рациона. В основном они питаются тем, что проще всего добывается.  Они могут долго обходиться без воды, добывая ее из своей пищи. Большая конкуренция в виде крупных хищников не позволяет шакалам претендовать на самые лакомые кусочки и заставляет их быть крайне осторожными.

Наиболее активны звери в ночное время, а днем предпочитают отдыхать в укромных местах. Но если им ничто не угрожает, они не прочь поохотиться и в дневное время.

Шакал, конечно, может питаться растительностью и насекомыми, но этого не хватит, чтобы прокормить большую чату. Неплохой добычей являются детеныши морских котиков. Находчивости шакалу не занимать, ведь он грамотно избавляется от собственного запаха, впитывая прибрежные ароматы, что позволяет вызывать меньше подозрений. Детеныш морского котика не является легкой мишенью, поэтому приходится совершать несколько попыток нападения.

Охота группой приносит больше плодов. Наглость шакалов приводит их к охоте на детенышей бородавочников и газелей прямо перед носом у их родителей. Пока одна особь отвлекает на себя внимание, остальные претворяют план в жизнь. Шакалы очень маневренны и с легкостью уклоняются от атак копытных. Более того, работая в группе, они способны обратить взрослую особь в бегство. Тактика отбивания детеныша от матери часто приносит успех, и шакалы с удовольствием ей пользуются.

Кроме того, шакалы вовсе не гнушаются воровать добычу у более крупных хищников. Действительно, зачем напрягаться, когда еда уже поймана! И также они могут питаться падалью. Пока сытые львы отдыхают, шакалы могут полакомиться остатками с царского стола.