Люди-собаки и люди-кошки ведут давние споры о том, какое животное лучше в качестве домашнего животного. Владельцы собак хвастаются собачьим интеллектом, а любители кошек отвечают, что кошки так же умны, как и собаки, их просто не надоедает слушаться. Что ж, новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Neuroanatomy, похоже, подтверждает аргумент о том, что собаки на самом деле могут быть умнее кошек. Ученые изучили мозг животных из отряда хищных, группы млекопитающих, в которую входят медведи, тюлени и еноты, а также наши одомашненные кошки и собаки. Цель исследования состояла в том, чтобы изучить связь между размером мозга и количеством нейронов (специализированных клеток, передающих информацию) в головном мозге. Если размер мозга у разных животных одинаков, то чем больше количество нейронов, тем плотнее они упакованы. Исследователей особенно интересовала кора головного мозга – часть мозга, связанная с интеллектом, – потому что она контролирует сложные мыслительные процессы, такие как принятие решений и планирование. Чем плотнее упакованы нейроны в коре головного мозга вида, тем более разумным считается этот вид. Например, приматы, известные своим умом, обладают мозгом с очень плотными нейронами. В исследование были включены восемь видов плотоядных, по одному или двум образцам животных от каждого вида. Одна домашняя кошка и две собаки (один золотистый ретривер и одна собака неопределенной породы), использованные исследователями животные , умерли от естественных причин, и их тела были переданы в дар науке. Были сделаны изображения структуры мозга каждого животного, и для сравнения размеров был измерен вес мозга. Затем, чтобы определить точное количество нейронов, каждый мозг растворяли, а количество клеток в образце полученной жидкости подсчитывали под микроскопом. Это количество образцов использовалось для оценки количества клеток во всем мозге. Не просто "Больше Мозга" Результаты показали, что у собак, изначально имевших более крупный мозг, в коре головного мозга было более чем в два раза больше нейронов, чем у домашней кошки, - около 530 миллионов кортикальных нейронов против 250 миллионов у кошки. (Для сравнения, в человеческом мозге миллиарды нейронов.) Поскольку мозг полагается на нейроны для обработки информации, чем больше нейронов в коре головного мозга животного, тем больше информации оно может обрабатывать и тем богаче его умственные способности. Это означает, что собаки обладают потенциалом для более сложного и гибкого поведения, чем кошки. Но это был не просто случай, когда у собаки мозг был больше, чем у кошки. В частности, в мозге золотистого ретривера было даже больше кортикальных нейронов, чем у африканского льва и бурого медведя, также включенных в исследование, хотя у льва и медведя кора головного мозга была намного больше, чем у собаки. Другими словами, собака поместила больше нейронов в меньшее пространство. Похоже, что тысячи лет совместной жизни с людьми не повредили интеллекту нашего собачьего компаньона. Прежде чем люди-собаки начнут говорить “Я же тебе говорил” своим друзьям, любящим кошек, важно иметь в виду, что исследователи изучили очень небольшой размер выборки. В кабинете были только одна кошка и две собаки. Тем не менее, почти наверняка тенденция останется прежней, даже с учетом большего количества животных. Количество нейронов было слишком далеко друг от друга, чтобы быть просто случаем индивидуальной вариации. Что еще более важно, ученые не проверяли интеллект живых собак и кошек с помощью тестов на IQ животных и даже не наблюдали за поведением животных. Результаты основаны только на клетках мозга. Таким образом, хотя собаки обладают большим потенциалом, чем кошки, у нас нет доказательств того, что они используют все возможности своего мозга. А что касается вопроса,кто из питомцев лучше? Все зависит от того, кого вы спросите.